Tidernas skidskytteskräll av Dafovska
NOZAWA ONSEN.
Hon låg 51:a i världscupen och fick i december stryk med fyra minuter av Magdalena Forsberg.
Ändå snuvade Jekaterina Dafovska favoriterna på OS-guldet.
Så oväntat att alla undrar hur det kunde ske.
- Det är en lustig resultatlista, väldigt överraskande i toppen. Vad det beror på vet jag inte, var Magdalenas första kommentar.
22-åringen från Tjepelare var inte bara Bulgariens första guldmedaljör i vinter-OS genom tiderna.
Hon var också en av tidernas mest sensationella vinnare.
- Jag förstår fortfarande inte att det är sant, sade Dafovska.
Hon var inte ensam om förvåningen. I vinterns världscup har hon bara kommit på poängplats i två av tio lopp (i Östersund och Lillehammer) - och med ett övrigt facit som knappast skvallrade om vad som var på gång.
Eller vad sägs om följande platser: 20, 53, 21, 75, 56, 27, 67, 40, 70, 63.
Och så är hon plötsligt etta. Bäst. Olympisk mästarinna.
- Helt otroligt! I första tävlingen i december var hon kanske fyra minuter efter mig åkmässigt. Men hon gör ett bra lopp om året. Hon var trea på den här distansen i VM i fjol och jag minns att jag tänkte i vintras; hur kunde hon bli trea på VM som åker så dåligt.
- Men hon har väl prickat formen. Det är bara att gratulera.
Lika oväntat som Löfgrens brons
Dafovkas kliv från botten till översta toppen kan liknas vid att någon hittar guld i en kolgruva.
Det skulle också kunna föda misstankar om doping. Men i svenska lägret aktar man sig förstås för att antyda det.
- Man får inte misstro någon bara för att hon slår igenom oväntat, säger lagledaren Ingemar Arvidsson.
- När Mikael Löfgren blev trea i Albertville (OS 1992), kom han också från ingenstans. Då gladdes vi och hade haft på känn att han snart skulle lyckas.
- Det kan ha varit samma med Dafovska.
Arvidsson säger också att valla och utrustning kan ha haft inverkan.
- De kan ha haft dåliga grejor tidigare under säsongen och därför haft bekymmer att lyckas fast formen har funnits där.
Roger Borgelid/TT