Under 1880-talet importerades små shetlandsponnyer till USA, främst av herr Eli Elliott. Många av sina importer registrerade han i The American Shetland Pony Club (ASPC) som 1888 hade börjat registrera shetlandsponnyer.
Avsikten med ASPC’s register var att bevara en ren stam av shetlandsponnyer i USA. Volym I av stamboken gavs ut 1893 och innehöll 72 ponnyer. Detta var bland de första registren av hästar i USA. . Kan jämföras med arabhästregistret som då innehöll endast 76 araber år 1908. I de första registren för shetlandsponnyer kan man läsa att ponnyerna höll ganska små mått. Många ponnyer var inte högre än 71 cm.
I juli 1888 skrevs en liten artikel i Iowa tidning där följade stod att läsa (citerat ur boken Miniature Horses av Barbara Naviaux):
”Eli Elliott came in Saturday night all the way from the Shetland Islands and brought with him pretty much all of the merchantable ponies the islands contained, 140 frisky, lively little rascals, among them. ’Yum Yum’, a pony just 31 inches (79 cm) high and full grown.”
Elliott dog 1917 efter att ha ägnat sitt liv åt att föda upp de små shetlandsponnyerna. Två andra pionjärer bland miniatyrhästarna i USA var Moorman Field och Smith McCoy. Moorman Field födde upp miniatyhästar för kolgruvorna i Virginia under 53 år. De flesta av dem var under 76 cm. Små djur användes som dragningskraft i gruvor så sent som 1950.
Annika Östberg med ett av sina föl.
Foto: Eva Eternell Hagen.
Under 1960-talet var det många farmar som specialiserat sig på att föda upp miniatyr-typ av shetlandsponnyer. Under denna tid sades det att Moorman Field hade 900 vuxna hästar av vilka 50 var miniatyrshetlandsponnyer. Efter Moorman dog 1967 tog hans son Tom över ranchen. Han fortsatte men 1980 hade han bara två ston och en hingst kvar.
Under tiden hade Smith McCoy byggt upp den största hjorden i USA. McCoy reste runt hela USA och letade efter de minsta shetlandsponnyerna. Genom att avla på de minsta individerna fick han fram en hjord på 200 ponnyer. När han sålde av kring 1967 var det många miniatyrhästuppfödare som köpte sina första ponnyer därifrån.
En flock amerikanska miniatyrhästar på bete.
Foto: Eva Eternell Hagen.
Under en period vid denna tid hade många uppfödare inte dokument på sina hästar. Det verkade mer spännande och exotiskt att deras ponnyer skulle komma från bergen eller avlats fram från en stor hästras. American Miniatyre Horse Registry (AMHR) etablerades 1971 och många av de första ponnyerna där registrerades som okänd bakgrund. 1978 grundades ytterligare ett register, American Miniatyre Horse Association (AMHA), öppet för miniatyrhästar högst 86 cm. Vid milleniumskiftet var det omkring 87.000 respektive 86.000 hästar var registrerade i respektive register.
Amerikansk miniatyrhäst