Stockholm ska trygga speedwayens framtid
STOCKHOLM VM-deltävling den 29 september 2001. 14 000 åskådare. 24 förare.
  En arena.
  Den heter Stockholms Stadion - och sägs vara speedwaysportens framtid.
  - Att få köra mitt i hjärtat av Stockholm, det blir något speciellt för oss förare, säger trefaldige världsmästaren Tony Rickardsson.

  Rickardsson fanns med som representant för den svenska speedwayeliten vid en presskonferens på Stockholms Stadion på tisdagen.
  På agendan: Tillkännagivandet av något som ryktet redan gjort gällande - att Stockholms Stadion övertar Sveriges VM-tävling i speedway från Linköping säsongen 2001.
  En blivande publik- och sponsorsuccé, tror de flesta.
  Kanske till och med en nödvändighet, menar Jacob Douglas, ordförande i Svenska motorcykelförbundet (Svemo). En nödvändighet för intresset. För ekonomin.
  För sportens framtid.
  - Absolut. Vi har haft stora framgångar internationellt, men vi måste hela tiden arbeta för att få fram nya talanger som kan upprätthålla traditionen. Att flytta VM-tävlingen till Stockholm ger oss bättre ekonomi och större möjligheter att utveckla sporten på hemmaplan, säger Douglas till TT.
  - Flytten beror inte på att vi är missnöjda med Linköping, inte alls. Men vi har fyllt Linköpings stadion de senaste åren, vilket inneburit 9 000 åskådare. Nu får vi in 14 000. Det är en viss skillnad.

Större möjligheter
  John Postlethwaite, vd för brittiska Benfield Sports International (BSI) som äger rättigheterna till GP-serien, anser att Stockholm dessutom är en bättre magnet för tänkbara sponsorer.
  - Stadion är en lysande anläggning med ett strålande läge mitt i staden. Jag ser goda möjligheter att kunna attrahera de stora företagen inför VM-deltävlingen, säger han.
  Just BSI är en av anledningarna till att GP-serien nu hamnar i Stockholm. Britterna har uttalat att sporten måste globaliseras samtidigt som den ska koncentreras till större städer, och från och med nästa år kommer tävlingar att avgöras i både australiska Adelaide och Berlin.
  Dessutom finns planer på att sprida serien till Monaco, Spanien, Nya Zeeland och USA.
  - Framtiden för speedway är ljus, säger Postlethwaite.
  - Sporten är perfekt för tv, med många korta pauser, ett högt tempo och stor spänning. Jag ser inga hinder för att utveckla GP-serien ytterligare.

Stora kostnader
  Hur stora summor det handlar om när GP-cirkusen kommer till Stockholm vill Svemo-basen Jacob Douglas inte nämna, men en ekonomisk vinst på evenemanget ser han som en trolig utveckling.
  - Det ska kunna ge oss ett antal hundra tusen kronor, det är allt jag kan säga.
  Men ett arrangemang av VM-deltävlingen på Stockholms stadion, den sista tävlingen i 2001 års Grand Prix-program, innebär även utgifter. Enligt uppgift kostar det 1-2 miljoner kronor enbart att bygga om Stadion från fotbolls- och friidrottsarena till speedwaybana den 29 september nästa år.
  1 500 ton grus ska läggas ovanpå en 10 millimeter tjock textilmatta som ska skydda löparbanorna, säkerhetsstaket ska ställas upp och delar av gräset kan behöva extra skydd. Allt som allt beräknas arbetet ta uppemot en vecka.
  - Svemo och Stockholms stad delar på kostnaden för ombyggnaden, säger Jacob Douglas.
  Senaste gången det kördes speedway på Stockholms stadion var SM-finalen 1971. Därefter har sporten flyttats till mindre arenor, på mindre orter, med mindre publikkapacitet.
  Tills nu.
  - Nu är vi tillbaka i finrummet igen, säger Jacob Douglas.