Kina sköt upp sin första rymdfarkost

Den obemannade rymdfarkosten Shenzhou sköts upp i fredags. Efter knappt ett dygn landade den i Inre Mongoliet. Redan nästa år planerar man att skjuta upp astronauter. Foto: AP

Tredje landet i världen som skickar upp astronauter
PEKING. Kina har genomfört en första provflygning av en rymdfarkost som är tänkt att medföra astronauter. Därmed kan landet inom några månader bli det tredje i världen som skickar upp människor i rymden.
  Nyhetsbyrån Nya Kina kallade veckoslutets provtur "ett genombrott" i den kinesiska rymdteknologin.
  Rymdfarkosten Shenzhou sköts upp klockan 6.30 i lördags (23.30 fredag, svensk tid) från satellitavfyringscentret Jiuquan i provinsen Gansu i nordvästra Kina. Den landade i Inre Mongoliet i norra delen av landet knappt ett dygn senare, rapporterade Nya Kina och flera tidningar.
  Nyhetsbyrån uppgav att flera obemannade rymdturer ska genomföras innan man skickar upp "taikonauter", som rymdfararna kallas med ett kinesiskt ord.
  Den kinesisktillverkade farkosten påminner om de som USA och det dåvarande Sovjetunionen framställde på 1960-talet. Den kan användas till en lång rad uppdrag, säger James Oberg som har arbetat med USA:s rymdfärjeprogram men som nu är oberoende konsult.

Ska utveckla rymdvapen
  Kina hoppas att kunna dra nytta av sin rymdmission för att förbättra satellitkommunikationer samt för att utveckla rymdbaserade vapen. Oberg uppger att landet emellertid redan har obemannade spaningsfarkoster i rymden och att det inte finns någon påtaglig säkerhetsaspekt i den nya satsningen.

Bemannad tur nästa år
  Enligt Oberg kommer sannolikt en första bemannad rymdtur, med två eller möjligen tre taikonauter, att genomföras under 2000.
  - Det finns ingen anledning att tvivla på att de kommer att lyckas de närmaste månaderna.
  Den kinesiske ledaren Jiang Zemin gav klartecken 1992 för det mycket hemliga programmet för bemannade rymdfärder, kallat projekt 921.
  På söndagen kom uppgifter om provflygningen först när den hade slutförts utan incidenter. Men redan i oktober citerades en högt uppsatt person i det statliga rymdindustriföretaget som sade att en bemannad rymdtur planerades inom kort.
  Ett gratulationstelegram kom från kommunistpartiets centralkommitté och den högsta militärledningen när provflygningen hade avslutats. I telegrammet heter det att de inblandade personerna bidrar till "en vitalisering av nationen"