Slutspurt i ledarstriden i Japan
TOKYO.
De tre politiker som strider om vem som ska efterträda avgående premiärministern Ryutaro Hashimoto avslutade på torsdagen sina kampanjer med direktsända TV-tal. Enkäter tyder på en komfortabel ledning för favoriten, utrikesminister Keizo Obuchi. Men såväl börsen som folket gör tummen ner för Obuchi.
Japans regerande liberaldemokratiska parti, LDP, väljer på fredagen ny ledare. Vinnaren kan därefter vara säker på att bli vald till landets nye premiärminister, eftersom LDP förfogar över en komfortabel majoritet i parlamentets underhus.
Enkätundersökningar bland de 414 LDP-politiker som har rösträtt i valet tydde på torsdagen på att 61-årige Obuchi kan få majoritet redan i första valomgången. Om ingen skulle få majoritet hålls omedelbart en ny valomgång mellan de två främsta i den första voteringen.
På torsdagen hissades nya varningssignaler om tillståndet i den japanska ekonomin. Det ansedda kreditvärderingsföretaget Moodys tillkännagav att man överväger att sänka Japans kreditbetyg. Beskedet medförde ett nytt fall på Tokyobörsen. Utsikterna att den nye premiärministern kommer att heta Keizo Obuchi dämpade också marknaderna - tilltron där till Obuchis förmåga att genomdriva nödvändiga reformer är svag.
Samtidigt visade en opinionsundersökning, redovisad i tidningen Yomuiri, att förtroendet för LDP:s förmåga att få fart på den sackande ekonomin nått nya bottennivåer. Endast 20,8 procent av de japanska väljarna stöder nu LDP, ett fall från 28,7 procent för en månad sedan.
I sin TV-appell lovade Obuchi att reda upp den japanska ekonomin genom att först sanera den skuldtyngda banksektorn och sänka inkomstskatterna med motsvarande 340 miljarder kronor. Sedan vill han ge ekonomin en rivstart genom att öka den offentliga konsumtionen med 570 miljarder kronor.
Medtävlarna, veteranpolitikern Seiroku Kajiyama, 72 år, och socialministern Junichiro Koizumi, 56 år, har båda fört fram liknande förslag, om inte lika detaljerade som Obuchis.
Obuchi sade att det nu gäller att få fart på den japanska tillväxten, målet är en tillväxt på tre procent om året.
- Att lösa frågan om bankernas dåliga lån är det viktigaste, men detta kanske inte räcker för att få igång ekonomin, sade Obuchi.
Obuchi tillhör den gamla skolan i japansk politik, inställd på kompromisslösningar, men färglös i sin framtoning. I sitt tal gick han in på alla de viktiga politiska problemen men utan det engagemang som Kajiyama visade och utan Koizimis humor.
Den frispråkige Koizumi, en outsider i striden, krävde att antalet parlamentsledamöter och statstjänstemän ska halveras.
Fredagens partiledarval utlöstes av premiärminister Ryutaro Hashimotos beslut i förra veckan att avgå som följd av LDP:s katastrofresultat vid valet till parlamentets överhus. (Associated Press) Alla dagens telegram Världen: (det senaste överst)