Konflikten Etiopien-Eritrea trappas upp trots medlingsförsök
ADDIS ABEBA (TT-AFP).
En delegation från USA har kommit till Addis Abeba i hopp om att kunna medla i konflikten mellan Etiopien och Eritrea. Men samtidigt trappades striderna på torsdagen upp, bland annat genomförde eritreanska helikoptrar ett anfall mot staden Adigrat, och alla medlingsansträngningar såg ut att bli en svår kapplöppning med tiden.
- Denna eftermiddag, efter svåra militära nederlag på två fronter, angrep Eritrea Adigrat från luften, sade en etiopisk regerinstalesman.
Vittnen på flykt från staden sade att det var två helikoptrar som deltagit i anfallet. Staden ligger bara två mil från gränsen till Eritrea.
Enligt sjukhuskällor skulle fyra personer ha dödats och mionst 40 skadadats i flyganfallet.
Obekräftade uppgifter gjorde på torsdgaen också gällande att en tredje front skulle ha öppnats nära den eritreanska hamnstaden Assab. Båda sidor har samlat mängder av soldater och pansar i området.
En utländsk iakttagare sade att de båda styrkorna fanns på en sex kilometer lång sträcka av ingenmansland nära samhället Burie i måndags.
Assab var en viktig hamn för Etiopien medan det höll Eritrea som etiopisk provins fram till Eritreas frigörelse 1993. Etiopierna har kunnat fortsätta utnyttja Assab tills relationerna skar ihop för några veckor sedan. Tredje front
Den etiopiska regeringens talesman uppgav på torsdagen att Eritrea samma morgon inlett en ny attack i östra delen av gränsen nära Assab.
De tre senaste dagarna har liknande gryningsattacker genomförts än av den ena, än den andra sidan.
Etiopien har gett invånarna i Burie order att ge sig av. Den etiopiska staden Manga 25 kilometer söder om Burie evakuerades tidigt på torsdagen enligt en utlänning i området.
Eritrea bekräftade inte omedelbart striderna nära Assab. Stämmer uppgiften innebär det en viktig utveckling i gränskonflikten, som utbröt den 6 maj.
Öppnandet av en front vid Assab ökade nervositeten i grannlandet Djibouti, vars gräns ligger bara tio mil från den nya stridszonen. Enligt en västdiplomat föranledde den nya utvecklingen Djibouti att skicka soldater till sin nordgräns för att avvärja en eventuell gränskränkning. Uppladdningen avsågs också stävja aktioner av en separatiströrelse som är aktiv i norr och som har baser i södra Eritrea. Medling meningslös
De fyra amerikanska medlarna i Etiopien vill också besöka Eritreas huvudstad Asmara. Men Eritreas president Issaias Afwerki har inte givit stort hopp om att en medling ska lyckas. Han har i en BBC-intervju anklagat USA för att fara fram som en ångvält i sina försök att få slut på konflikten.
Han sade också att vad han kallade den etiopiska upptrappningen och satsningen på ett krig i full skala gjort medling tämligen meningslös.
- Vi vill ha direkta förhandlingar i närvaro av tredje part, sade Afwerki utan att precisera vem han hade i tankarna. I onsdags uppgavs dock från eritreanskt håll att Egyptens president Hosni Mubarak sagt sig vara villig att medla i konflikten.
Medlemmar av delegationen är David Dunn, UD-specialist på Östafrika, Robert Houdeck från Nationella säkerhetsrådet och två andra UD-tjänstemän. Det var på torsdagen oklart om de skulle få träffa de politiska ledarna i Eritrea. Alla dagens telegram Världen: (det senaste överst)