Aftonbladet utrikesnytt onsdag 22/4

Gårdagens utrikestelegram [an error occurred while processing this directive] Helikopter med ryske inrikesministern beskjuten
MOSKVA. En helikopter med den ryske inrikesministern och hans säkerhetsvakter ombord besköts på onsdagen vid gränsen mot utbrytarrepubliken Tjetjenien.
   Inga personer skadades i attacken, men helikopterns bränsletank punkterades.
   Beskjutningen kom från tjetjenskt territorium och helikoptern befann sig över samhället Pervomajskoje i den sydryska republiken Dagestan, rapporterade nyhetsbyrån Itar-Tass.
   Inrikesminister Sergej Stepasjin besöker det oroliga området för att utröna hur säkerheten ska kunna stärkas. Han har föreslagit att ett särskilt säkerhetsorgan med ansvar för "problemen i norra Kaukasusregionen" skapas.
   På en presskonferens i Dagestans huvudstad Machatjkala sade Stepasjin att han är beredd att samarbeta med tjetjenska myndigheter. Tre gemensamma operationer har redan planerats och gemensam gränspatrullering kommer att inledas i maj. (Associated Press)

Börsen i New York upp 0,1 procent
NEW YORK. Dow Jones index: 9176,72 (+ 8,22 eller 0,1 procent). (Associated Press)

Folkomröstning om fredsavtalet på Nordirland
DUBLIN. Det irländska parlamentets underhus, dail, antog på onsdagen ett lagförslag om att anordna en folkomröstning om fredsavtalet för Nordirland den 22 maj. Senaten väntades senare godkänna förslaget.
   Premiärminister Bertie Ahern meddelade ledamöterna att USA:s president Bill Clinton eventuellt besöker Irland, men först efter folkomröstningen.
   I London fick den brittiska regeringen samtidigt stöd, med röstsiffrorna 350-11, för att bilda ett nordirländskt parlament med 108 ledamöter om fredsavtalet godkänns i folkomröstningen. Val till den nya församlingen kommer i sådan fall att hållas den 25 juni.
   Församlingen ska samarbeta med det irländska parlamentet i vissa gemensamma angelägenheter som till exempel transport- och jordbruksfrågor. Som en del i uppgörelsen förväntas Irland också stryka den paragraf i författningen som talar om irländsk överhöghet över Nordirland.
   Vice premiärminister Mary Harney hoppades att uppemot 80 procent av väljarna i Irland kommer att stödja fredsavtalet, medan uppgörelsens anhängare i Nordirland hoppas på minst 70 procent. (Associated Press)

Franska nationalförsamlingen godkände euron
PARIS. Den franska nationalförsamlingen antog på onsdagen en resolution om att införa den gemensamma valutan, euron. De konservativa ledamöterna från president Jacques Chiracs parti RPR lade dock ned sina röster.
   Resolutionen antogs med röstsiffrorna 334-49. Socialisterna och det konservativa UDF röstade för, medan kommunisterna och socialisternas allierade i Medborgarrörelsen röstade emot.
   Ledarna för de elva EU-länder som kvalificerat sig för euron ska träffas den 2 maj för att officiellt besluta vilka länder som ska vara med när valutan introduceras.
   Chirac slog i förra veckan ett slag för euron på en presskonferens i Paris, men många av hans partikamrater är mycket skeptiska och oroar sig för att Frankrikes oberoende kommer att undergrävas.
   Premiärminister Lionel Jospin å sin sida försvarar euron som ett "första steg mot ett demokratiskt, socialt utbyggt Europa inriktat på tillväxt och full sysselsättning".
   Jospins hållning har retat RPR som med Chiracs samtycke beslöt att rösta emot resolutionen som ett uttryck för partiets misstro mot regeringens ekonomiska politik, uppgav tidningen Le Monde.
   I en opinionsmätning som publicerades samtidigt på onsdagen i veckotidningen Paris Match svarade 57 procent av de tillfrågade att de inte tror att deras levnadsförhållanden kommer att förbättras på grund av euron. Endast 36 procent tycker sig se några fördelar med den nya valutan. (Associated Press)

Vegetarian död i Creutzfeldt-Jakobs
LONDON. En kvinna, som blev vegetarian för tolv år sedan, har avlidit av en mänsklig form av galna ko-sjukan, meddelade hennes familj på onsdagen.
   Läkare konstaterade i augusti förra året att 25-åriga Clare Tomkins led av Creutzfeldt-Jakobs.
   Tomkins slutade äta kött ett år innan det första fallet av galna ko-sjukan konstaterades i Storbritannien 1986.
   - När vi berättade för läkarna att Care hade varit vegetarian sedan 1985 var det många ögonbryn som höjdes. De var alla mycket förvånade, sade hennes far. (Associated Press)

Utredning om turkiske premiärministerns ekonomiska affärer
ANKARA. Det turkiska parlamentet beslöt på onsdagen att inleda en utredning om premiärminister Mesut Yilmaz påstådda ekonomiska affärer.
   Alla parlamentsledamöter måste redovisa hela sin förmögenhet, men Yilmaz anklagas för att undanhållit sitt ägande i en bank. Uppgifterna dök upp första gången för flera år sedan. Yilmaz har själv aldrig kommenterat dem, men hans parti, Fosterlandspartiet, avvisar det hela som rena rykten utan någon verklighetsgrund.
   Skulle parlamentets utredning leda till att uppgifterna bekräftas kan Yilmaz komma att åtalas.
   Det var Den rätta vägens parti, som leds av Yilmaz politiska rival och landets förra premiärminister Tansu Ciller, som tog initiativ till utredning. Ciller är själv föremål för en liknande utredning.
   Beslutet drevs igenom med röster från det socialdemokratiska partiet som annars stödjer Yilmaz minoritetsregering. Partiet anser dock att anklagelserna är tillräckligt allvarliga för att kräva en utredning. (Associated Press)

Arabländerna ska samarbeta mot terrorism
KAIRO. Arabländerna enades på onsdagen för första gången om att samarbeta regionalt mot terrorism. Men länderna anser inte att extremister som angriper Israel ska betraktas som terrorister.
   Länderna lovar varandra att inte upplåta mark för träning, finansiera eller militärt stödja grupper som utför attentat mot andra arabländer. De ska också utbyta information om terrorgrupper.
   Länderna gör undantag för motståndsrörelser som kämpar för "befrielse eller självbestämmande". Därför klassas inte palestinska extremister med sina självmordsattentat mot Israel eller den libanesiska gerillans kamp för att driva ut de israeliska ockupanterna från södra Libanon som terrorister.
   Justitieministrarna från 22 av Arabförbundets medlemsländer undertecknade avtalet.
   Det träder i kraft när minst sju av länderna ratificerat avtalet. (Associated Press)

Ökat tryck mot kidnappare i Somalia
MOGADISHU. Förhandlingarna om ett frigivande av åtta Rödakorsanställda och två piloter, gick på onsdagen in på sin andra vecka samtidigt som påtryckningarna mot förövarna växte.
   En somalisk människorättsgrupp, Somaliska unionen (SNU), sade att kidnappningen hade fört landet tillbaka till den laglösa tiden trots att fraktionsledarna nyligen enades om en fredsplan.
   - Det finns idag ingen grupp som motsätter sig frigivningen av dem förutom den grupp som håller dem som gisslan, sade ledaren för SNU, Mohamed Rajis.
   Även om SNU inte har något större inflytande i ett land som fortfarande styrs av milisledare och beväpnade ligor, lyckades den samla de flesta klaner och politiska fraktioner, däribland utbrytare från underklanen Abgal som tros ligga bakom bortförandet av de Rödakorsanställda den 15 april.
   Det förelåg motstridiga uppgifter om kidnapparnas krav. Ledarna från klanen Abgal, som kontrollerar norra Mogadishu, fortsatte sitt arbete med att förmå kidnapparna att släppa gisslan.
   I Pretoria sade en talesman från sydafrikanska UD att kidnapparna inte hade framfört något ultimatum.
   Oroad för de konsekvenser kidnappningen kan få på den bräckliga fredsprocessen, som inleddes i Kairo i december förra året, har Egypten bett sin ambassadör Mahmoud Moustafa att hålla ett öga på utvecklingen.
   - Jag tror att det här problemet kommer att lösas snabbt för att inte sätta fredsprocessen i fara, sade Moustafa efter att ha träffat klanledarna från Abgal. (Associated Press)

Dansk nazivideo uppmanar till mord
KÖPENHAMN. Danska nynazister uppmanar i en videofilm till mord på fyra kända danskar med uttalat antirasistiska eller flyktingvänliga åsikter.
   Hård rasistisk rockmusik blandas med uppmaningar att döda extremhögerns fiender. Filmen distribueras av skivbolaget NS 88 som har anknytning till högerextremistiska kretsar.
   Den person som presenterar videon säger att han befinner sig i organisationen DNSB:s högkvarter i Greve söder om Köpenhamn. DNSB är en laglig organisation med högerextrem inriktning, som också driver en radiostation.
   En talesman för DNSB uppträder i rollen som intervjuare i en sekvens i den nästan två timmar långa filmen.

Namngivna måltavlor
   Erik Jensen från vänsterförlaget Demos utpekas som en huvudfiende, med både bild och adress - som följs av en tecknad sekvens, där en person avrättas med nackskott. Andra som pekas ut är Peter Tudvad, känd bland annat som skribent på Berlingske Tidende, Poul Möller, aktiv i organisationen Komitéen Flygtninge Under Jorden och Anders Lange i Anti-racistisk netvÄrk.
   Dessutom förekommer ytterligare två personer, som nynazisterna bakom videon inte lyckats identifiera rätt.
   DNSB-ledaren Jonni Hansen förnekar att hans organisation har haft med filmens innehåll att göra:
   -Det här är inte vårt sätt att agitera på, säger han.
   Hansen tar avstånd från mordhoten och säger att organisationen bara låtit filmarna göra några upptagningar hos DNSB. (TT-RB)

USA-flyg förbereder sig för år 2000
WASHINGTON. De amerikanska luftfartsmyndigheten (FAA) överväger att tvinga flygbolagen att förbereda sig inför det kommande millenieskiftet. En hel del av flygplanens datorer kan inte utan vidare fungera när år 2000 infaller.
   Risken finns att äldre datorer, som bara har två siffror för årtal, kommer att tro att år 00 innebär år 1900 och inte år 2000. Det kan leda till att flygsäkerheten äventyras, varnar FAA.
   Flygplanstillverkare har förklarat att man är medveten om problemet och att det kommer att åtgärdas i god tid inför nyårsafton 1999. FAA har inte låtit sig nöja med detta besked, utan överväger nu att ställa formella krav, så att datorerna verkligen förbereds för nästa årtusende.
   Mest kritiskt är det för datorerna i flygplatsernas kontrolltorn. Över 250 olika slags datorer finns i kontrolltornen över hela USA och den amerikanska luftfartsmyndigheten skall kontrollera sammanlagt 23 miljoner olika ledningar inför år 2000. (TT-Reuters)

1 500 evakuerade vid polska översvämningar
WARSZAWA. Nära 1 500 människor har evakuerats från sina hem i de våldsamma översvämningar som drabbat sydöstra Polen. Sammanlagt 90 000 hektar mark står under vatten.Nästan 300 byar och 13 mindre städer är översvämmade, rapporterades på onsdagen. Dessutom har mängder av vägar i området stängts av och ytterligare evakueringar planeras.
   Vattennivån har dock sjunkit något i de största floderna, bland annat i Wisla. Trots det är vattennivån, efter tre dagars intensivt regnande, fortfarande en halvmeter över vad som klassas som katastrofnivå.
   Förhållandena är ändå långt bättre än under översvämningskatastrofen för nio månader sedan i Polen. Då omkom 54 människor och vattenmassorna orsakade skador för nära 30 miljarder kronor. (TT-DPA)

Förslag om att underlätta för ryssar i Lettland ivägbollat till parlamentet
RIGA Lettlands regering bollade på onsdagen iväg det kontroversiella förslaget om att underlätta för ryssar och andra inflyttade att bli lettiska medborgare. Förslaget hamnar nu i parlamentet där tveksamheten till de föreslagna förändringarna är stor.
   Omkring 700.000 av Lettlands 2,6 miljoner invånare saknar medborgarskap och det har enligt de tidigare reglerna varit mycket svårt för dem att bli medborgare.
   Regeringen föreslår nu ett system som innebär att alla dessa statslösa personer får möjlighet att ansöka om medborgarskap. Tidigare tilläts bara vissa åldersgrupper att söka varje år, ett system som kritiserats inte bara av Ryssland utan också av EU-länder.
   Regeringen kommer också att föreslå att barn till icke-medborgare som fötts efter 1991 beviljas medborgarskap.
   Vuxna som ansöker om medborgarskap måste dock också i fortsättningen klara lettiska språkprov och ett prov i lettisk historia. Dessutom måste man visa att man har kunskaper om lettiska lagar och bestämmelser.
   För många ryssar som gått i sovjetiska skolor och inte har något lettiskt umgänge är dessa krav nära nog omöjliga att leva upp till.
   Frågan är om de lättnader som nu föreslås av regeringen räcker för att Ryssland ska tona ned sin uppskruvade retorik och avstå från de ekonomiska sanktioner mot Riga som man hotat med.
   Den lettiske utrikesministern Maris Riekstins kommer att träffa den biträdande ryske utrikesministern Aleksander Avdejev i Bryssel på torsdagen för att diskutera relationerna mellan länderna. (Associated Press)

Försäkringsbolag tvingas betala ersättning för sexuella tjänster
JERUSALEM. Två israeliska försäkringsbolag har beordrats att betala motsvarande 670.000 kronor i ersättning för sexuella tjänster från prostituerade.
   En 23-årig man som delvis förlamats efter en trafikolycka hade vänt sig till domstol för att få ut ersättningen. Han hävdade att handikappet gjorde det omöjligt för honom att ha en normal sexeull relation. Distriktsdomstolen i Tel Aviv gav honom rätt, rapporterade tidningen Yediot Ahronot på onsdagen.
   Kvinnoorganisationen Naamat reagerade hätskt på utslaget och hävdade att detta innebar att man stödjer prostitution.
   - Hallickarna kommer att hänvisa till domstolsutslaget när de grips, sade Ofra Friedman, som leder Naamat. (Associated Press)

EU ger klartecken för genmodifierade produkter
BRYSSEL. EU-kommissionen gav på onsdagen principellt klartecken för försäljning av fyra sorters genetiskt modifierad majs och raps.
   Beslutet omfattar tre sorters genetiskt modifierad majs från amerikanska Monsanto, schweiziska Novartis och den brittiska tillverkaren AgrEvo. AgrEvo får även klartecken för en ny typ av genetiskt modifierad raps.
   Samtliga produkter är extra motståndskraftiga mot vissa skadedjur och svampangrepp.
   Detta har även resulterat i hård kritik såväl från miljöorganisationer som från vissa bondeorganisationer, som varnar för att utbredd odling av resistenta grödor kan leda till ökad resistens både hos skadedjur och ogräs.
   EU-kommissionen avfärdar dock farhågorna med att ingen av de fyra produkterna anses ha skadliga effekter på vare sig djur, människor eller miljön.
   EU-ländernas regeringar har tidigare gett ett första klartecken för de fyra produkterna. Innan försäljningen kan starta krävs dock ytterligare ett godkännande från varje enskilt EU-land.
   Sedan tidigare har Österrike och Luxemburg importförbud mot genetiskt modifierad majs från Novartis.
   Hittills har sex genetiskt modifierade produkter godkänts enligt EU:s normer och den svenska gentekniklagen. Ingen av dem får ännu säljas för odling, utan endast för vidareförädling. Den svenska regeringen väntas även ge klartecken för de fyra senaste produkterna.

Jonas Lindgren/TT

Anita Gradin kritiserar klen samordning av EU:s narkotikapolitik
BRYSSEL. Den svenska EU-kommissionären Anita Gradin är missnöjd med den bristande samordningen av EU:s narkotikapolitik.
   -Det är dålig koordinering inom EU-kommissionen, och den nuvarande uppläggningen behöver ändras, anser hon.
   Enligt nuvarande uppdelning ansvarar Anita Gradin för insatserna mot organiserad brottslighet och irländaren Padraig Flynn för hälsofrågor.
   Det övergripande ansvaret har EU-kommissionens ordförande Jacques Santer.
   Bilden kompliceras ytterligare av att den italienska EU-kommissionären Emma Bonino, som ansvarar för konsumentfrågor, driver en tydligt narkotikaliberal linje trots att frågan inte ryms i hennes portfölj.
   För att motverka förvirring och skapa bättre överblick vill Anita Gradin istället samla ansvaret för narkotikafrågorna. Förebilden är EU-kommissionens särskilda bedrägeriavdelning, Uclaf, som tidigare var spridd över flera avdelningar men som nu har samlats i en enhet.
   -Planen är att vi ska lyckas hitta en bättre organisation, och det har vi precis börjat prata om.
   Inom EU-kommissionen hölls under onsdagen den första diskussionen om framtidens narkotikapolitik. Målet är att utarbeta nya riktlinjer innan EU:s nuvarande, femåriga handlingsprogram löper ut vid årsskiftet.
   Närmast kommer EU-kommissionen att presentera en utvärdering av det nuvarande programmet i tid för EU-toppmötet i Cardiff i mitten av juni.
   Senare i år väntas de första förslagen till nya riktlinjer. De måste sedan godkännas av EU-länderna innan det nya programmet kan träda i kraft.

Jonas Lindgren/TT

Hundratals kinesiska sjöar torkar ut
WASHINGTON. Gula floden i Kina har varit torrlagd varje år i mer än ett decennium och under 226 dagar förra året nådde dess flöde inte ens fram till havet.
   Floden Huai, som rinner genom några av Kinas mest tätbefolkade regioner, nådde inte fram till havet under 90 av årets 365 dagar. Satellitbilder visar att hundratals sjöar håller på att torka ut och att lokala vattendrag försvinner.
   Det här är några tydliga exempel på den ökade vattenbristen i Kina som inom de två närmaste decennierna kan leda till en dramatisk spannmålsbrist i Kina och göra landet till en storimportör, menar den oberoende forskningsstiftelsen Worldwatch Institute i Washington.
   En kraftig ökning av Kinas spannmålsimport skulle leda till kraftigt höjda världsmarknadspriser och i sin tur innebära slutet på livsmedelshjälpen till de fattigaste utvecklingsländerna.
   Institutets rön är baserade på en rapport av det amerikanska underrättelserådet (NIC), en paraplyorganisation som i huvudsak består av rådgivare till CIA-chefen.
   NIC-rapporten konstaterade att Kina idag förfogar över 140 miljoner hektar odlingsbar mark men att landets importbehov år 2025 kommer att ligga omkring 175 miljoner ton spannmål.
   - Kina kan bli självförsörjande genom att avreglera sitt jordbruk, inrätta ett aggressivt forskningsprogram och ett markvårdsprogram, hette det i NIC-rapporten.
   Kina skulle exempelvis kunna odla mer grönsaker och frukt, exportera dem utomlands och använda intäkterna till att köpa spannmål, sade en tjänsteman.
   En nyligen gjord undersökning i Kina har visat att grundvattennivån under större delen av den Nordkinesiska slätten, en region som producerar 40 procent av landets spannmål, har minskat med i genomsnitt 1,6 meter per år de fem senaste åren.
   Mindre stater som Israel och Saudiarabien har redan drabbats av problem som orsakats av kollisionen mellan deras ökade efterfrågan på vatten och begränsade tillgång, men Kina kommer att bli den första stora spannmålsproducenten som kommer att konfrontera detta problem, sade Worldwatch.
   - Vattenbristen är troligen den mest underskattade resursfråga som världens idag står inför. Två stora länder, Indien och Kina, är nära den situationen, sade Worldwatchs president Lester Brown.
   Han sade att Kina kommer att drabbas först eftersom dess blomstrande ekonomi och industriernas och städernas tillväxt i allt högre grad tar vatten från jordbruket.
   - Vatten i industrin skapar betydligt fler jobb än inom jordbrukssektorn och jobb är en viktig fråga i Peking. De är livrädda för att arbetslösheten ska öka, sade Brown. (Associated Press)

”Serberna har grävt upp mördade muslimer för att undanröja bevis för massakrer”
SARAJEVO. De internationella experter som nu på våren återupptagit arbetet med att gräva upp massgravar i Bosnien säger sig ha funnit bevis för att serberna har grävt upp mördade muslimer för att undanröja bevis för massakrer.
   I början av veckan började man till exempel att gräva i Brnica i östra Bosnien. Nära en damm tros en del av offren för massakern på uppemot 7.000 muslimer från Srebrenicaenklaven vara begravda.
   Man hittade visserligen delar av skelett och personliga tillhörigheter liksom ammunitionslådor och granathylsor. Men snart upptäckte man också bevis för att kroppar flyttats från massgraven.
   - Det är uppenbart att platsen inte fått vara ifred, sade Kelly Moore som är taleskvinna för FN:s krigsförbrytartribunal i Haag.
   Det är inte första gången som tribunalen upptäckt att serberna sökt undanröja det bevismaterial som finns i massgravarna.
   - Men vi fortsätter utgrävningarna i hela området, sade Moore på telefon från området.
   Hon ville inte säga hur många kroppar som kan ha flyttats.
   Massgraven i Brnica tros ha haft flera hundra döda människor, offer för den massaker som serberna iscensatte sedan de intagit den muslimska enklaven sommaren 1995.
   Västdiplomater sade att det inte fanns någon tvekan om att serberna sökt undandröja bevis för sina illdåd. Det hade förekommit en massa "mixtrande" vid Brnica varför man vid utgrävningen inte kunnat säkerställa material i den omfattning man räknat med. Utgrävningarna kommer därför att avbrytas i förtid, troligtvis i slutet av veckan.
   De lokala myndigheterna i östra Bosnien erkänner inte Haagdomstolens legitimitet utan har gjort allt för att sabotera dess arbete.
   Från staden Stolac i södra Bosnien rapporterades på onsdagen att fem hus som tillhört muslimer sprängts under natten till onsdagen. Stolac domineras av kroatiska nationalister som inte vill tillåta muslimska flyktingar att återvända till staden. (Associated Press)

Havel fortfarande kopplad till respirator
INNSBRUCK. Tjeckiens president Vaclav Havel låg på onsdagen fortfarande i respirator, men han hade inte längre feber.
   Läkarna vid universitetskliniken i Innsbruck uppgav att Havel såg ut att tillfriskna, men han var inte utom fara, skriver nyhetsbyrån APA.
   Havel har varit nedsövd i respirator, men läkarna planerar att gradvis minska doseringen av lugnande medel som under lättat hans sömn.
   Havel genomgick i måndags kväll en mindre operation efter en mindre blödning i buken.
   Den 61-årige Havel togs in akut på universitetskliniken i österrikiska Innsbruck i förra veckan. Han led av magsmärtor och det visade sig att tjocktarmen brustit.
   I helgen fick Havel sedan problem med andningen. Läkarna har därefter regelbundet sugit ut slem från högerlungan.
   Havel har tidigare opererats för lungcancer.
   Havels hustru Dagmar har troget suttit vid makens sida den senaste veckan.
   - Jag har talat med honom och tror att han uppfattade mig. Han kramade min hand, sade hon. (Associated Press)

Expert på mayaindianernas skriftspråk död
AUSTIN. Linda Schele, amerikansk konsthistoriker och expert på mayaindianernas skriftspråk, är död. Hon blev 55 år.
   Med hjälp av Scheles rön kan mayaforskarna nu förstå 85 procent av de hieroglyfer som mayaindianerna använde före den spanska erövringen.
   - Hon lyckades blåsa liv i mayafolkets språk och kultur, säger kollegan Annette Morris.
   Linda Schele, somr verksam vid Texas universitetet, skrev en rad böcker och artiklar om mayafolket däribland "Code of Kings" (1998), "The Blood of Kings" (1986), "A Forest of Kings" (1990) samt "Maya Cosmos" (1993).
   I mars tilldelades hon Guatemalas högsta ordern. (Associated Press)

Frankrike ger upp försöken att få sin egen centralbankschef
BONN. Frankrike ger upp försöken att få sin egen centralbankschef Jean-Claude Trichet utsedd till chef för den nya Europeiska centralbanken ECB i Frankfurt.
   Uppgifterna finns i onsdagens utgåva av det ansedda finansiella nyhetsbrevet Platow. Utan att ange någon källa sägs att regeringen i Paris dragit tillbaka Trichets namn och att man kommer att stödja nomineringen av holländaren Wim Duisenberg som redan åtnjuter ett brett stöd bland de länder som ska införa euron vid årsskiftet.
   Frågan väntas avgöras i samband med euroländernas toppmöte i början av maj. (Associated Press)

Nio döda i cyklon i Bangladesh
DHAKA. Nio människor har omkommit i en cyklon i Bangladesh och mer än 1.500 har skadats som följd av ovädret, uppgav medier i landet på onsdagen.
De värst drabbade områdena är tre distrikt i centrala Bangladesh. Mer än 800 primitiva bostäder har jämnats med marken och 15 skolor uppges ha blivit delvis förstörda av cyklonen i tisdags. (Associated Press)

25 sydkoreaner tar sitt eget liv varje dag
SÖUL. Det är aldrig roligt att bli fattig. Men sydkoreanerna, som genom åren vant sig vid ständig höjd levnadsstandard, tycks ha extra svårt med omställningen. Varje dag tar i genomsnitt 25 koreaner sitt eget liv och de flesta självmorden tros ha sitt ursprung i finanskrisen.
   Arbetslösheten har fördubblats och tusentals företag har gått omkull under de senaste månaderna. På onsdagen meddelade riksåklagarämbetet att 2.288 människor begått självmord under första kvartalet 1998, en ökning med 36 procent jämfört med samma period förra året. Enligt myndigheten är det den ekonomiska krisen som förklarar ökningen.
   I den konfucianska traditionen likställer man ofta ära med mannens förmåga att försörja familjen. Om han inte klarar den uppgiften anses detta dra vanära över familjen. (Associated Press)

Ziuganov upprepade sitt motstånd mot Jeltsins premiärministerkandiat
MOSKVA. Kommunistledaren Gennadij Ziuganov upprepade på onsdagen sitt motstånd mot president Boris Jeltsins premiärministerkandiat.
   Samtidigt upprepade Jeltsin att han inte tänker lansera någon annan än Sergej Kirijenko.
   Den kommunistdominerade duman röstar på fredag för tredje gången om Kirijenkos kandidatur. Om Kirijenko inte får mer än 226 ja-röster kan Jeltsin upplösa parlamentet.
   - Jag ska övertala kommunisterna att rösta emot Sergej Kirijenko, sade Ziuganov sedan han besökt Leninmausoleet. Det var på onsdagen 128 år sedan Sovjetunionens grundare föddes.
   Jeltsin, som har mindre på spel än duman, har under den månadslånga konflikten avvisat alla krav på en koalitionsregering eller en annan kandidat.
   - Den ryske presidentens ståndpunkt vad beträffar Sergej Kirijenkos nominering står fast och kan inte ändras, lät Jeltsin meddela via sin presstjänst.
   Jeltsin ska på torsdag diskutera regeringskrisen med talmännen i parlamentets båda kamrar.
   Jegor Strojev, talman i överhuset, federationsrådet, uttryckte optimism om att krisen får en lösning.
   - Duman blir inte upplöst.
   Hittills har två fraktioner öppet motsatt sig Kirijenkos kandidatur - kommunisterna och det liberala partiet Jabloko.
   Kommunisterna samlas också på torsdag. Många bedömare tror att kommunisternas partigrupp kommer att ändra sig i sista stund.
   Den största risken för Jeltsin i händelse av ett nyval vore om kommunisterna och andra oppositionspartier vinner ännu fler röster. Men det är osäkert hur väljarna agerar.
   Agrarpartiet, en fraktion som vanligtvis lierar sig med kommunisterna, har antytt att den fraktionen röstar för Kirijenko. Likaså väntas extremisten Vladimir Zjirinovskij uppmana sina partimedlemmar att rösta för Kirijenko.
   Kritikerna pekar på att Kirijenko är för ung, 35, och saknar politisk erfarenhet.
   Affärsmannen Boris Berezovskij, en av Rysslands rikaste män, har sällat sig till Kirijenkos kritiker. Ett skäl är att Kirijenko förklarat att framträdande affärsmän inte bör räkna med förmånlig behandling när statsägda företag privatiseras.
   Berezovskij och andra affärsmoguler har byggt upp enorma förmögenheter genom att köpa privatiserade företag till underpris, delvis tack vare goda kontakter i Kreml. (Associated Press)

Nästa år överlämnas portugisiska Macau till Kina
PEKING. Kina och Portugal är överens om att undvika de misstag som gjordes när Hongkong överlämnades till Kina förra året.
   Nästa år ska den sista kolonin på Kinas sydkust, portugisiska Macau med 450.000 invånare överlämnas till Kina.
   - Det kommer att ske smidigare och bättre än när det gällde Hongkong, sade Kinas premiärminister Zhu Rongji efter ett möte med sin portugisiske kollega Antonio Guterres i Peking på onsdagen. (Associated Press)

Datororo inför 2000 även i Kina
PEKING. Också för Kina håller tiden på att rinna ut då det gäller att rädda datorerna inför det stundande tusenårsskiftet, varnade forskaren Ni Guangnan i onsdagens nummer av partitidningen Folkets Dagblad.
   Faran med år 2000:s inträde är att datasystem runtom i världen kan bli förvirrade och blanda ihop det nya året med år 1900, som ju också slutar på 00. Det kommer då att drabba även Kina eftersom landets finansiella system är högeligen beroende av datorer, förklarade Ni.
   Fackfolk har sagt att problemet med nollorna kan få datorer att bryta ihop på banker, flygplatser, sjukhus, företag och många andra platser.
   Ni, som är verksam vid den kinesiska ingenjörsakademin, underströk att många utländska regeringar och företag har tillsatt särskilda arbetsgrupper och anslagit pengar för att ta itu med de väntade svårigheterna. Han uppmanade därför myndigheterna även i Kina att omedelbart vidta åtgärder för att sprida kunskap om problemet och försöka begränsa skadeverkningarna.
   Farhågorna för allmän datorkrasch år 2000 har först på senare tid börjat uppmärksammas av kinesiska massmedier. (TT-Reuters)

Storbritannien tar emot uran från Georgien
LONDON. Den brittiska regeringen försvarar beslutet att ta emot uran och annat utbränt material från Georgien.
   Utrikesminister Robin Cook sade på onsdagen att materielet inte var höggradigt radioaktivt och att det var explosionsvådligt.
   Georgien saknar egna resurser för att lagra och upparbeta avfallet.
   - Men det är den sista sändningen vi får, sade Cook om de fem kilo som flygs till Storbritannien trots protester från miljövänner och oppositionspolitiker.
   Cook påpekade att USA redan tagit emot 600 kilo kärnbränsle från forna sovjetrepubliker.
   Utrikesministern påpekade att farorna med materialet var mycket större om detta stannade i Georgien eftersom det då skulle kunna komma på avvägar och till exempel hamna i Mellanöstern.
   - Om det skulle användas för kärnvapenframställning i Mellanöstern skulle vi kunna få mycket mer radioaktivt nedfall än om vi tar hand om den procent av materialet det rör sig om, sade Cook i London.
   Det georgiska klyvbara materialet kommer efter upparbetning vid Dounreayanläggningen i Skottland att bli medicinska isotoper som kan användas vid cancerterapi.
   Regeringen avvisar bestämt uppgifterna om att man träffat en hemlig överenskommelse med USA om att föra materialet till Dounreay. Men regeringen har tvingats medge att man av säkerhetsskäl inte hade för avsikt att offentliggöra affären.
   Den amerikanska tidningen New York Times avslöjade att amerikanska militärflygplan kommer att transportera materialet från Georgien till Storbritannien.
   USA:s utrikesminister Madeleine Albright sade i Washington att USA verkar för att säkerställa materialet. (Associated Press)

Rwanda avrättar 23 för folkmord
KIGALI. Tjugotre människor som dömts för medverkan i folkmordet i Rwanda 1994 kommer att avrättas i slutet av veckan.
   Det blir första gången sedan rättegångarna inleddes och dödsdomar började avkunnas som avrättningar verkställs.
   - Det (avrättningarna) kommer att visa folket att rättvisan fungerar, sade justitieminister Faustin Ntezilyayo.
   Regeringen avvisade på tisdagen nådeansökningarna från de 23 som kommer att ställas inför exekutionspatruller på fyra olika platser runtom i landet. (Associated Press)

Honduran avrättad i Arizona

HUNTSVILLE/FLORENCE Trots protester från Honduras regering och Vatikanen avrättades på onsdagen honduranen José Roberto Villafuerte med en giftinjektion i delstaten Arizona.
   Högsta domstolen avslog Villafuertes nådeansökan sent i tisdags kväll. Också delstatens egen nådenämnd beslutade vid ett andra sammanträde, något mycket ovanligt, att inte bevilja honom nåd.
   Honduras president Carlos Flores Facusse samt amerikansk UD hade påtalat att diplomater från honduranska ambassaden aldrig kontaktades då Villafuerte, 45, greps. Det strider mot Wienkonventionen om behandling av utländska fångar.
   Villafuerte dömdes till döden för mordet 1983 på en kvinna som hittats bakbunden och kvävd i hans lastbil. Han hävdade in i det sista att han var oskyldig och sade att nya bevis talar för honom.
   I förra veckan avrättades en paraguayansk medborgare i delstaten Virginia. Också i hans fall informerades aldrig Paraguays ambassad och amerikanska UD begärde dagen före avrättningen att guvernören i Virginia skulle skjuta upp avrättningen.
   I delstaten Missouri avrättades på onsdagen Glennon Paul Sweet med en giftinjektion. Sweet, 42, dömdes till döden för mordet på en polis 1987. I sitt sista uttalande upprepade Sweet att han var oskyldig.
   Ett annat uppmärksammat fall gäller Joseph Cannon i Texas. Han var 17 år när han begick sitt brott.
   Cannons enda chans att undgå döden är att USA:s högsta domstol bifaller hans ansökan om nåd. Annars avrättas han med en giftinjektion i Texas. Cannon har suttit mer än halva sitt liv i Huntsvillefängelset.
   Cannon hävdar att hans avrättning strider mot folkrätten som slår fast att minderåriga inte får dömas till döden.
   Cannon har, till skillnad från honduranen, erkänt sitt brott. I ett rus av alkohol och droger försökte han 1977 våldta en kvinna, sköt sedan ihjäl henne med sex skott och stal sedan hennes dotters bil.
   Minst 27 av de 447 fångar i Texas som väntar på sin avrättning var under 18 år när de begick sina brott. Fyra personer som dömts då de var minderåriga har redan avrättats i Texas sedan dödsstraffet återinfördes 1976. Det gäller också ytterligare fem personer i resten av USA. (Associated Press)

Danske konstpionjären Egill Jacobsen avliden
KÖPENHAMN (TT-RB). En av pionjärerna i dansk nutidskost, målaren och professorn Egill Jacobsen, har avlidit 87 år gammal.
   I slutet av 40-talet anslöt sig Jacobsen till den dansk-belgisk-holländska Cobra-gruppen, där Asger Jorn var drivande kraft bland de danska medlemmarna.
   Efter detta frigjorde han sig dock mer och mer från det spontana expressionistiska måleriet och hans verk fick en mer lyrisk prägel. Hans abstrakta målningar var inte sällan ”dolda landskap”.
   Egill Jacobsen har beskrivits som en av sin generations största kolorister.
   Mellan 1959 och 1973 var Jacobsen professor vid Kunstakademiet. Han finns representerad på museer över hela Norden. 1984 tilldelades han den svenska Prins Eugen-medaljen.

Honduran avrättad i USA
WASHINGTON (TT-AFP). En honduransk medborgare avrättades natten till onsdagen i USA, trots protester och försök att få avrättningen inställd.
   Den 45-årige honduranen José Roberto Villafuerte var dömd till döden för ett mord begånget 1983.
   Han förklarades död 18 minuter efter midnatt lokal tid (09.22 onsdag morgon svensk tid), meddelade fängelsets talesman Travis Badgett AFP i telefon.
   Villafuerte var den andre utländske medborgaren som avrättades i USA denna månad.
   Den förste var en man från Paraguay. Avrättningen av honom orsakade kraftiga protester i hemlandet. Justitieminister Madeleine Albright försökte förgäves övertala myndigheterna att avstå från att verkställa straffet, bland annat med hänvisning till att amerikaners rättssäkerhet i utlandet skulle försämras.

Jeltsin planerar nytt möte med talmännen
MOSKVA (TT-Reuters). President Boris Jeltsins nästa steg i krisen kring utnämningen av den nye ryske premiärministern blir ett möte med parlamentets båda talmän på torsdagen. Det sade statsdumans - andra kammarens - talman Gennadij Seleznjov under en session i duman på onsdagsförmiddagen.
   Presidentens pressavdelning har ännu inte bekräftat Seleznjovs uppgift och han själv yppade ingenting utöver att han tillsammans med federationsrådets talman Jegor Strojev ska träffa Jeltsin klockan nio svensk tid på torsdagen.
   Jeltsin har också ett avtalat möte med sin kandidat till premiärministerposten Sergej Kirijenko under torsdagen, men Seleznjov sade inte om denne skulle vara med vid mötet mellan Jeltsin och talmännen.
   På fredag röstar duman för tredje och sista gången om den 35-årige Kirijenko. Om han inte godkänns som premiärminister då heller ämnar presidenten upplösa duman och utlysa nyval, har han klargjort.

Kinesisk datorrevolution: inget tangentbord
PEKING (TT). En persondator utan tangentbord! Nu kan hundratals miljoner kineser äntligen få ett enkelt system som ger dem möjlighet att använda datorer lika effektivt som folk i västvärlden.
   Kinesiska forskare har länge slitit med att utveckla en dator som tar hänsyn till att kineserna inte har något alfabet utan ett skriftspråk med tecken i stället för bokstäver. I skriven kinesiska har varje tecken sin innebörd, och varje ord består av ett eller flera tecken.
   För att kunna läsa sin dagstidning måste en kines ha lärt sig minst 3 000-4 000 tecken. En akademiker bör kunna minst 10 000. Men hur tränger man in 10 000 tecken på ett tangentbord? Ingen som har prövat har lyckats. I stället har kineserna utvecklat två alternativa slag av dataprogram som är i bruk i dag.
   Det ena förutsätter att användarna har lärt sig ett alfabetiskt skriftspråk där skrifttecknen återges med bokstäver. Skriver man till exempel in ordet ”mao” kommer det på bildskärmen upp sju skilda tecken som alla motsvarar olika ”mao”: Mao Zedong är en ”mao”, katt är en annan ”mao”, brännvin en tredje och så vidare. Man måste känna igen exakt det ”mao” man är ute efter och slå in rätt siffra - då hamnar rätt skrivtecken i texten. Och samma procedur för vartenda tecken.

Specialpenna tar över
   Problemet är att bara få kineser har lärt sig det alfabetiska skriftspråket. De allra flesta betraktar det som synnerligen krävande. De har då ett alternativt system, där man anger hur många pennstreck som krävs för att skriva det tecken man vill ha fram. Därefter anger användaren hur pennstrecket löper och en del andra upplysningar innan rätt skrivtecken kan tas fram.
   Båda systemen är mödosamma och svåra och har givit otaliga frustrerade användare huvudvärk. Men nu är lösningen funnen: efter 15 års idogt arbete har en forskare vid den kinesiska vetenskapsakademin, Liu Yingjian, tagit fram den tangentbordslösa datorn - en uppfinning som sannolikt kommer att revolutionära användningen av datorer i Kina.
   Liu har helt enkelt utgått från det faktum att kineserna i årtusenden har skrivit på bambu, tyg och papper, med knivar, penslar och pennor. Han har ersatt tangentbordet med en specialpenna och ett elektroniskt skrivunderlag, som kopplas till datorn.

Databas från soldatstilar
   För att ta hänsyn till att knappt några kineser skriver på exakt samma sätt - många syndar till exempel mot skolreglerna för i vilken följd ett teckens streck skall dras - har Liu skapat en jättelik databas som gör att datorn kan känna igen olika handstilar. Grunden lades med 2 000 slumpvis utvalda skriftprov från tiotusentals soldater.
   För varje provversion av programmet har Liu förbättrat dess förmåga att uttyda det handskrivna. Den åttonde versionen, gjord för operativsystemen DOS och Windows, klarar att känna igen minst 13 000 skrivtecken, och träffsäkerheten för handskrivna tecken ligger på 80-95 procent.
   Förutom kinesiska går det också att skriva med koreanska eller japanska skrivtecken - eller på engelska. Programmet började säljas på marknaden i november förra året, och i år väntas 90 000 användare världen över köpa det. Systemet känner även igen mandarin som talspråk med en hastighet av 150 skrivtecken i minuten.
   Anne Synnevåg/TT

Norskt byggavtal klart
OSLO (TT-NTB). En strejk i den norska byggsektorn avvärjdes sent natten till onsdagen. Då träffade parterna till slut en uppgörelse som bland annat innebär tre kronor högre timlön för byggarbetarna.
   Medlingen fortsatte på övertid sedan fristen gått ut vid midnatt. Klockan halv fyra på natten enades parterna till slut.
   Byggledningen på nya storflygplatsen Gardermoen och Rikshospitalet som ska flytta kan andas ut: det blir ingen strejk bland de 18 000 arbetarna i Fellesforbundet. Tre kronor i generellt tillägg är exakt samma höjning som de norska verkstadsarbetarna redan har fått.
   Minimilönerna ökar från 81 till 92 kronor för icke yrkesutbildade och från 92 till 102 kronor för utbildad arbetskraft.
   Vice ordföranden i Fellesforbundet Jens Petter Jensen, som ledde arbetstagarnas delegation, är mycket nöjd med den ekonomiska delen av uppgörelsen.
   Mindre nöjd är han med att kravet på att anställda hos underentreprenörer ska säkras samma löne- och arbetsvillkor som arbetstagarna hos huvudentreprenören inte infriades.
   Arbetsgivarsidans förhandlingsdirektör Kirsti Stokland var betydligt mindre belåten.
   - Det blev för dyrt för oss, konstaterade hon.
   Hon betonade att det var mycket viktigt för arbetsgivarna att undvika strejk.
   - Företagarna måste vara beredda på obehagliga överraskningar när de sätter sig ner och räknar ihop vad uppgörelsen egentligen kostar, sade hon.

Ryska vakter sköt ihjäl fem på tadzjikgräns
ALMA ATA (TT-Reuters). Ryska gränsvakter i Tadzjikistan har skjutit ihjäl fem beväpnade män som försökte ta sig över gränsen från Afghanistan, sade en talesman för gränsstyrkan på onsdagen.
   En rysk helikopter såg gruppen på väg över gränsen 18 mil söder om Tadzjikistans huvudstad Dusjanbe, sade en officer till Reuters i telefon.
   - Gränsvakter kom snabbt till området och sköt varningsskott för att förmå inkräktarna att stanna, men de besvarade elden och dödades i den eldstrid som följde, sade han.
   Gränsstyrkan led inga förluster enligt källan.
   Ryssarna beslagtog efter striden 50 kilo opiumderivat och flera Kalasjnikovgevär.
   Ryssland har 20 000 soldater i den före detta sovjetrepubliken för att försöka upprätthålla fred där efter många års inbördeskrig.
   Det är vanligt att beväpnade grupper använder Afghanistan som reträttområde.
   Hittills i år har vakterna beslagtagit 500 kilo narkotika vid denna gräns.

Fem hivsmittas varje minut
MOSKVA (AP) Varje minut hivsmittas minst fem människor i åldern 10-24, uppger FN-organet UNAIDS. I en ny rapport som offentliggjordes på onsdagen varnade UNAIDS för att antalet hiv- och aidsfall kommer att öka dramatiskt i Östeuropa.
   Uppemot 190.000 människor i området är smittade. Sedan 1994 har antalet fall sexdubblats. Viktiga förklaringar till smittspridningen är att människor har oskyddad sex och att sprutnarkomaner ofta delar sprutor.
   Minst en tredjedel av världens 30 miljoner hivsmittade är under 24 år, skriver UNAIDS.
   UNAIDS är ett paraplyorgan för FN:s och Världsbankens insatser mot aids.

Ny avrättning i USA
POTOSI (TT-Reuters). En 41-årig man anklagad för att ha mördat en trafikpolis i Missouri för över tio år sedan avrättades på onsdagen med en giftspruta i fängelset i Potosi i samma stat.
   Han hävdade sin oskuld in i det sista.
   - Jag sköt inte polisen. Detta är orättfärdigt, men jag förlåter alla och förblir stark, sade den dödsdömde Glennon Paul Sweet strax före avrättningen.
   Han förklarades död klockan 01.05 natten till onsdagen av tjänstemän på Potosis korrektionsanstalt.
   Han fälldes för mord 1987 på polisen Russell Harper. Han ska ha skjutit Harper med ett halvautomatiskt gevär efter att ha stoppats för fortkörning.
   Han begärde uppskov med avrättningen men fick avslag av Missouris högsta domstol i fredags. USA:s högsta domstol avslog begäran bara några timmar före dödssprutan.
   Sweet bekände sig till indiansk tro, men enligt myndigheterna var det inte klart om han hade indianskt ursprung. Han begärde ett slags bastuceremoni före avrättningen, men detta ansågs för riskabelt: det skulle ha krävt att ett indiantält restes och stenar hettades upp inne i tältet. Där skulle fången sitta tillsammans med en annan person. Fängelseledningen ansåg att det fanns risk att denne togs som gisslan.
   Däremot genomfördes en ceremoni där salvia och andra örter brändes och en örnfjäder fördes över röken.

Regeringschef förnekar samröre med Röda khmererna
SIEM REAP (AP) Kambodjas avsatte regeringschef, prins Norodom Ranariddh, förnekade på onsdagen att han haft kontakter med Röda khmererna. - Jag vill bestämt framhålla att jag har inget samröre med Röda khmererna i Anlong Veng, sade Ranariddh när han träffade sin far, kung Norodom Sihanouk.
   Ranariddh avsattes i en kupp i juli förra året och har sedan dess bott i exil. Han återvänder till Thailand på fredag.
   Han planerar att ställa upp i valen som hans ärkerival Hun Sen utlyst till 26 juli. Det är också nödvändigt för att utländska biståndsgivare ska åter börja betala bistånd till landet.
   Hun Sen förklarade att kuppen mot Ranariddh var nödvändig eftersom prinsen var på väg att liera sig med Röda khmererna. Den beryktade rörelsen hålls ansvariga för två miljoner kambodjaners död under 70-talet.
   Röda khmererna som håller till vid gränsen mot Thailand har splittrats och dess förre ledare Pol Pot avled nyligen.

Indonesien: Vi har klarat första fasen av IMF-krav
JAKARTA (TT-AFP). Indonesien har i tid uppfyllt kraven i första fasen av IMF:s reformplan för landet, sade Ginanjar Kartasasmita, samordningsminister för ekonomi och finans, på onsdagen.
   - Alla mål som måste nås före den 22 och 24 april har nåtts, sade Kartasasmita.
   Han uttalade sig efter ett möte på presidentkansliet i Nationalrådet för ekonomisk återhämtning.
   Detta visar regeringens fasta beslutsamhet att fullt ut genomföra reformerna, sade Kartasasmita.
   FN-organet IMF, som lånar ut pengar till nationer i ekonomisk kris, har ställt upp en lång och hård kravlista för att ge Indonesien miljardlån efter den ekonomiska krisen och det kraftiga raset i Indonesiens valuta rupiah.
   I första fasen ingick att förbudet mot att exportera palmolja måste hävas och ersättas med en exportavgift på 40 procent. Exportavgifterna på virke, rotting och mineraler måste sänkas till högst 30 procent.
   De krav som skulle uppfyllas före fredag var att viktiga valutadata ska publiceras varje vecka och att sju statsföretag ska utses för privatisering före budgetårets utgång i mars 1999.
   Ministern för statsföretag, Tanri Abeng, sade att sju företag ska privatiseras och ytterligare fem delvis privatiseras. Regeringen har tidigare sagt att den ville ha kvar kontrollen i alla tolv företag och därför inte tänkte sälja mer än 49 procent av aktierna.
   De sju som ska privatiseras är stålverket Krakatau, hamnoperatörerna Pelabuhan Indonesia II och Pelabuhan Indonesia III, vägtullföretaget Jasa Marga, plantageadministratören Perkebunan IV, gruvkoncernen Bukit Asam och flygplatsoperatören Angkasa Pura II, rapporterar Reuters.

Minnesstund för linda McCartney
SANTA BARBARA (AP) Linda McCartneys närmaste vänner höll en lågmäld minnesstund för henne i Santa Barbara på tisdagskvällen. Linda McCartney tillbringade sina sista två veckor i den kaliforniska badorten. Hon avled där i fredags i bröstcancer. Sångaren Eric Burdon från Animals, andra musiker och stjärnor samlades för att sjunga och läsa dikter vid Stilla havets strand. Allmänheten var välkommen att titta in, sade Dana Mazzetto, en vän till familjen i Santa Barbara.
   Linda McCartney bodde i Santa Barbara av och till med sin man Paul under de senaste trettio åren för att slippa den engelska kylan.
   - Santa Barbaras invånare behövde samlas för att hedra en verklig familjemedlem, sade Beatleshistorikern Martin Lewis som ledde minnesstunden.

Stridande i Afghanistan vill ha samtal
ISLAMABAD (TT-AFP). Talibanmilisen, herrar i Afghanistans huvudstad Kabul, och deras motståndare i norr ska inleda en fredsdialog, uppgav FN-källor på onsdagen.
   Parterna möts i Islamabad i Pakistan på lördag enligt vad källorna sade till AFP.
   Talibanernas femmannadelegation kommer att ledas av den islamiska milisens högste talesman, mulla Wakil Ahmed Mutawakkil. De nio som kommer från alliansen i norra Afghanistan kommer att utse ledare senare enligt källorna.
   Parterna väntas diskutera eldupphör, utväxling av fångar och humanitär hjälp till krigsdrabbade.
   Samtalen kommer att ledas av FN:s speciella Afghanistangrupp och av Islamiska konferensorganisationen (OIC).
   Beslutet att hålla mötet fattades under samtal mellan mulla Abdul Hakeem Mujahid, talibanernas ambassadör i Islamabad, och Abdul Raheem från oppositionsalliansen.

Mexikansk knarkkungs advokat mördad
GUADALAJARA (TT-Reuters). En försvarsadvokat i ett mexikanskt narkotikamål mördades i tisdags, rapporterade åklagaren i Guadalajara.
   Advokaten, 43-årige Tomas Arturo Gonzalez Velazquez, sköts ihjäl då han väntade i sin bil på grönt ljus utanför kontoret i staden Guadalajara i västra Mexiko, sade en talesman för åklagaren i delstaten Jalisco.
   - Mordets karaktär gör det möjligt för oss att fastställa att detta var en avrättning, sade talesmannen.
   Gonzalez träffades av minst två skott. En 9-millimeterskula träffade huvudet.
   Advokaten företrädde tills nyligen general Jesus Gutierrez Rebollo. Denne hade i uppdrag att bekämpa narkotikahandeln i Mexiko men fängslades och har dömts till 14 års fängelse för maktmissbruk och olaga vapeninnehav. Han ska också ställas inför rätta för inblandning i narkotikahandel.
   Gutierrez var Mexikos högste narkotikabekämpare tills han greps 1997, anklagad för att vara i narkotikakungen Amado Carrillo Fuentes Juarez tjänst.
   Carrillo Fuentes dog i juli 1997 efter en misslyckad plastikoperation.

Könssjukdomar ökar snabbt i Ryssland
MOSKVA (TT-AFP). Antalet fall av syfilis i Ryssland har ökat kraftigt de senaste åtta åren, rapporterar Itar-Tass på onsdagen.
   64 gånger fler människor har nu syfilis än för åtta år sedan, säger hälsoexperter enligt nyhetsbyrån.
   Varje år diagnosticeras 1,8 miljoner nya fall av könssjukdomar i Ryssland. De flesta är syfilis, som nu har drabbat 2,76 promille av befolkningen.
   Av de sjuka är 28 000 ungdomar och barn, varav hela tio procent under 14 år. 18 procent har ärvt sjukdomen av sina mödrar.
   FN rapporterade i tisdags en dramatisk ökning i antalet fall av aids och hiv i tidigare sovjetrepubliker, speciellt Ukraina.
   FN:s program mot hiv och aids, kallat Unaids, rapporterade om en ”astronomisk ökning” av fallen i före detta Sovjetunionen de senaste tre åren.
   Antalet hivsmittade har enligt officiella ryska siffror ökat från 158 år 1994 till 4 400 förra året. Den verkliga siffran tros vara omkring 40 000.

Poker-VM - hundra miljoner i potten
LAS VEGAS (AP) Hundra miljoner kronor ligger i potten och cigarröken hänger tung över Las Vegas. Poker-VM har börjat. Tävlingen med över 4.100 deltagare från ett trettiotal länder pågår i 24 dagar. Världsmästaren ska koras efter spel i 21 olika klasser med insatser på upp till 10.000 dollar, 80.000 kronor. Än mer står på spel i de inofficiella partier som spelas mellan tävlingsrundorna.
   Det är 29 året som tävlingen avgörs i spelstaden på Nevadaslätten. Trefaldige världsmästaren Stu Ungar från USA väntas försvara sin titel i finalen, där det inte finns några gränser för insatserna. Den börjar den 11 maj och avgörs mellan alla spelare som har minst 10.000 dollar att satsa.
   En miljon dollar får vinnaren, utöver de summor han spelar till sig under tävlingens gång.

Bönbok för 29 miljoner

   NEW YORK (AP) En bönbok från 1470 inbringade på tisdagen motsvarande 29 miljoner kronor på en auktion på Sotheby's i New York. Den illuminerade skriften "Lo-breviariet" är ovanlig stor för genren, vilket gett gott om utrymme för överdådiga utsmyckningar av marginalerna. Priset är ett rekord, då det tidigare dyraste breviariet sålts för motsvarande 18,3 miljoner kronor för tio år sedan.
   Ett breviarium är en samling böner för olika tidpunkter på dygnet som utformades och användes i kloster.

Sprängattentat mot flygplatschef

   TOKYO (AP) En chef vid Tokyos internationella flygplats utsattes på onsdagen för ett sprängattentat, troligen utfört av en vänstergrupp som motsätter sig en utbyggnad av flygplatsen. Ingen människa skadades i dådet i en Tokyoförort, men Tadanori Yamaguchis bil och hans garage förstördes delvis. Yamaguchi har ansvaret för inköp av mark för Naritaflygplatsens utbyggnad. Laddningen utlöstes troligen med tidsmekanism.
   Flera olika vänstergrupper och människor som bor kring flygplatsen motsätter sig utbyggnaden. I början av februari sköt en extremistgrupp tre hemgjorda raketer mot flygplatsen i samband med att vinter-OS i Nagano inleddes.

FN-chef intar Hollywood
LOS ANGELES Från vapenskrammel i Irak till tingeltangel i Hollywood - FN-chefen Kofi Annan byter sällskap från Saddam Hussein till filmstjärnorna i drömfabriken.
   Genom att utse den förra basketstjärnan Earvin "Magic" Johnson till FN:s fredsambassadör vill Annan söka glamourvärldens stöd för att lösa organisationens penningproblem. Efter att ha utsett Johnson på en gala vidtog sedan en mottagning i Beverly Hills med bland andra Tony Curtis, James Woods och mediamogulen Rupert Murdoch.
   Därmed infriar generalsekreteraren sitt löfte om att försöka nå ut med FN:s budskap till nya målgrupper, såsom ungdomar, företag och andra organisationer. På så sätt hoppas han kunna vända opinionen och även omvända de politiker som anser att FN är en ineffektiv koloss som inte uträttar något för de miljarder som organisationen kostar att hålla igång.
   USA:s kongress vägrar att godkänna utbetalningen av landets skuld till FN på omkring en miljard dollar - åtta miljarder kronor - till dess att organisationen effektiviserats. Trots att Annan genomfört en rad förändringar och utlovat fler så håller kongressen fortfarande hårt i pengarna.
   (AP)

Ytterligare två avrättningar i USA
HUNTSVILLE/FLORENCE Två omstridda avrättningar ska enligt planerna genomföras i USA på onsdagen. Den ena av en man som bara var 17 år när han begick sitt brott; den andra av en utländsk medborgare.
   Joseph Cannons enda chans att undgå döden är att USA:s högsta domstol bifaller hans ansökan om nåd. Annars avrättas han med en giftinjektion i texasstaden Huntsville efter att ha tillbringat mer än halva sitt liv i väntan på avrättningen.
   José Roberto Villafuerte avrättas, även han med en giftinjektion, klockan fem över nio svensk tid i Arizona sedan högsta domstolen sent i tisdags kväll avslagit hans nådeansökan. Avrättningen verkställs trots protester från Honduras regering.
   Både Cannon och Villafuerte har hävdat att USA bryter mot folkrätten - Cannon för att minderåriga inte får dömas till döden och Villafuerte för att hans hemland aldrig kontaktades då han greps, vilket strider mot Wienkonventionen om behandling av utländska fångar.
   Cannon har, till skillnad från honduranen, erkänt sitt brott. I ett rus av alkohol och droger försökte han 1977 våldta en kvinna, sköt sedan ihjäl henne med sex skott och stal hennes dotters bil.
   Minst 27 av de 447 fångar i Texas som väntar på sin avrättning var under 18 år när de begick sina brott. Fyra personer som dömts då de var minderåriga har redan avrättats i Texas sedan dödsstraffet återinfördes 1976. Det gäller också ytterligare fem personer i resten av USA.
   Villafuerte har dömts till döden för mordet 1983 på en kvinna som hittats bakbunden och kvävd i hans lastbil. Han hävdade in i det sista att han är oskyldig och sade att nya bevis talar för honom.
   Amerikanska UD har uppmanat Arizonas myndigheter att ställa in Villafuertes avrättning, men högsta domstolen avslog ändå slutgiltigt mannens nådeansökan. Utrikesdepartementet försökte av samma skäl stoppa en avrättning av en man från Paraguay förra veckan, men också då förgäves.
   En tredje fånge, Glennon Paul Sweet, ska enligt planerna avrättas i Missouri på onsdagen, också han med en giftinjektion. Sweet dömdes till döden för mordet på en polis 1987.
   (AP)

Ranariddh åter i Kambodja
SIEM REAP Kambodjas störtade förste premiärminister Norodom Ranariddh återvände på onsdagen till Kambodja för att träffa sin far, kung Norodom Sihanouk.
   Det är Ranariddhs andra besök i hemlandet sedan han störtades i juli förra året.
   Ett hundratal anhängare och partivänner hälsade honom välkommen vid flygplatsen i staden Siem Reap, där hans far bor. Staden är berömd för elvahundratalstemplet Angkor Wat.
   Ranariddh återvände till Phnom Penh i slutet av mars för ett fyra dagar långt besök. Det var första gången han anlände till landet sedan han störtades av sin regeringskollega, andre premiärministern Hun Sen förra sommaren.
   Prins Ranariddh vann Kambodjas förra val 1993 och han hoppas kunna delta i landets nästa val 26 juli, enligt en fredsplan som Japan hjälpt till att förhandla fram mellan de olika fraktionerna.
   Ranariddh planerar att resa tillbaka till Thailand på fredag, sade en av hans medarbetare.
   CANBERRA (AP) För nära trettio år sedan lämnade australierna forskningsstationen Wilkes i Antarktis. Nu får de komma tillbaka och städa upp efter sig. Wilkesbasen är en av jordens kargaste, kyligaste och mest svårtillgängliga platser. Den övergavs 1969 av australiska forskare, som tolv år tidigare övertagit den från den amerikanska militären. Efter sig lämnade de skräp - hushållsavfall, tomma bränslefat och havererade maskiner - som av miljöhänsyn måste forslas bort, säger den australiska regeringen.
   Arbetet väntas ta omkring 20 år, nästan dubbelt så lång tid som stationen var i bruk, men då ingår också rivning av stationens alla byggnader. Att det tar en sådan lång tid beror på att städningen bara kan ske under den korta töperioden varje år.
   Saneringen är en följd av att Australien i januari skrev på det miljöprotokoll som fogats till Antarktisfördraget.
   (TT-Reuters)

Högre aktiekurser i New York
NEW YORK Kurserna på New Yorkbörsen steg på tisdagen, framför allt på grund av ökande kurser på teknologipappren..
   Dow Jones index steg med 0,47 procent till 9 184,94.
   Också Nasdaqindexet steg med 0,90 procent till nya rekordnivån 1 904,18.(TT-Reuters)

Vitamindryck hjälper undernärda barn att växa
WASHINGTON En vitamindryck med apelsinsmak har på ett halvår hjälp undernärda barn i Östafrika att öka både längd och vikt. Det rapporterade näringsforskare vid amerikanska Cornell University på tisdagen.
   Pulver utrört i ett glas vatten tillhandahåller tio olika vitaminer och mineraler - och dessutom gillar barnen drycken, sade Deborah Ash och hennes forskarkollegor.
   Drycken kan vara effektivare än andra försök med energiberikade livsmedel och höga doser av vitaminer, sade de.
   Ash har arbetat med 830 skolbarn i Tanzania. Hälften fick vitamindrycken och de övriga en dryck som inte innehöll några näringsämnena.
   Efter ett halvår hade barnen som fått vitamindrycken växt 3,4 centimeter i snitt, jämfört med 2,7 centimeter för kontrollgruppen. De hade också blivit 1,8 kilo tyngre jämfört med bara 1,3 kilo för dem som inte fick några tillsatser, sade forskarna.
   Michael Latham, professor vid Cornell, presenterade resultatet vid en läkarstämma i San Francisco. Han sade att drycken var billig, kunde produceras lokalt och kunde ges till barnen utan att hälsovården var inblandad. (TT-Reuters)

Hunduransk medborgare avrättad i USA
FLORENCE En honduransk medborgare avrättas tidigt på onsdagen i Arizona sedan USA:s högsta domstol avslagit hans nådeansökan.
   José Roberto Villafuerte avrättas med en giftinjektion klockan fem över nio svensk tid trots protester från Honduras regering, som anser att delstatsmyndigheterna bryter mot folkrätten. Polisen meddelade aldrig honduranerna om att Villafuerte gripits, vilket strider mot Wienkonventionen om behandling av utländska fångar.
   Amerikanska UD har uppmanat Arizonas myndigheter att ställa in avrättningen, men sent på tisdagskvällen avslog högsta domstolen slutgiltigt mannens nådeansökan. Utrikesdepartementet försökte av samma skäl stoppa en avrättning av en man från Paraguay förra veckan, men också då förgäves.
   Honduras ambassadör till USA, Mario Fortin, vädjade på tisdagen för Villafuertes liv:
   - Om en amerikan kommer till Honduras eller något annat land så måste vi respektera hans rättigheter. Men här i Amerika är det ingen som respekterar hans rättigheter, sade Fortin.
   Villafuerte har dömts till döden för mordet 1983 på en kvinna som hittats bakbunden och kvävd i hans lastbil. Han hävdade in i det sista att han är oskyldig och sade att nya bevis talar för honom.
   (AP)

Bakslag för brittiska regeringens benförbud
LONDON Den brittiska regeringen led nederlag på tisdagen, då dess förbud mot försäljning av nötkött på ben för första gången prövades i domstol.
   En hotellägare i Skottland hade åtalats för att han serverat grillade revben. Men en skotsk domstol ogillade åtalet och beskrev förbudet som ”bristfälligt” och ”uppenbart absurt”.
   Jordbruksminister Jack Cunningham sade efteråt att han skall studera domen, men vidhöll att förbudet skall fortsätta att gälla, åtminstone tills fallet prövats i högre instans. Han ansåg att åtalet ogillats på grund av juridiska teknikaliteter och att rätten inte bedömde säkerhetsaspekterna bakom förbudet.
   Jordbrukarorganisationer landet runt hyllade utslaget som ”en seger för sunda förnuftet”. Förbudet mot T-benstekar, revbensspjäll och annat nötkött med benet kvar har upprört uppfödare av köttdjur i Storbritannien, som redan tidigare drabbats hårt av förbudet av export av brittiskt nötkött. Förbudet infördes i december förra året, sedan forskare sagt att det finns en liten möjlighet att galna kosjukan kan spridas från boskap till människor via smittad benmärg.
   Den åtalade var Jim Sutherland, hotellägare, som ordnade en ”förbudsmiddag” 22 december förra året, fem dagar efter det att benförbudet införts. Han serverade då grillade revben till 180 personer.(TT-AFP)

Hög gerillaledare greps i Peru
LIMA. Perus president Alberto Fujimori sade på tisdagen att landets säkerhetsstyrkor gripit en av de högsta ledarna för gerillarörelsen Sendero Luminoso.
   Pedro Domingo Quinteros Ayllon, även känd som Kamrat Luis, greps på en restaurang i Lima i måndags. Poliskällor sade att Quinteros kommit till Lima för att träffa gerillaceller i huvudstaden.
   Quinteros pekas ut som nummer två i rangordningen i Sendero Luminosos centralkommitté och har varit efterlyst i tio år.
   En videofilm som polisen beslagtog 1990 visade Quinteros tillsammans med Sendero Luminosos grundare Abimael Guzman, som greps 1992 och avtjänar livstidsstraff i ett militärfängelse.
   Gripandet av Quintero skedde samtidigt som Perus säkerhetsstyrkor rustade sig för den första årsdagen av stormningen av den japanske ambassadörens residens i Lima 22 april 1997. Styrkorna intog då residenset där en grupp från en annan gerillarörelse, Tupac Amaru (MRTA), hållit 72 personer som gisslan i 126 dagar. Gisslan befriades och alla 14 gerillamedlemmarna dödades.
   Säkerheten runt om i Lima skärptes av fruktan för hämndaktioner på årsdagen. (TT-AFP)

Vulkanen Popocatpetl började spy ut rök
MEXICO CITY. Den mexikanska vulkanen Popocatpetl började spy ut rök och aska på tisdagen, men inget tydde på att ett större utbrott var att vänta.
   En stråle aska sköt upp en halvmil i luften och marken skalv, men efter bara fyra minuter upphörde eruptionen.
   Den 5.500 meter höga vulkanen, som ligger sju mil söder om huvudstaden Mexico City, har varit aktiv i fyra år. I juni spydde berget ut en kaskad av aska som lade sig över huvudstaden, vilket ledde till ett svårt trafikkaos. (Associated Press)

Förre schweiziske centralbankschefen död
ZÜRICH. Den förre schweiziske centralbankschefen Markus Lusser har avlidit. Han blev 67 år.
   Lusser dog på tisdagen av hjärtbesvär.
   Han studerade juridik i Bern och Paris, innan han 1959 blev tillförordnad chef för den schweiziska bankföreningens handelsgrupp.
   Han var chef för landets centralbank från 1988 till 1996 under en av bankens svåraste perioder. Lusser försvarade bankens självständighet och höll envist fast vid målet att inflationen skulle vara låg.
   Han representerade samtidigt Schweiz i Internationella valutafonden IMF i Washington och var medlem av Internationella regleringsbanken BIS i Basel.
   När Lusser gick i pension i april 1996 efterträddes han av Hans Meyer som centralbankschef. Därefter ägnade hans sig vid sidan av familjen åt sina intressen - historia och opera, samtidigt som han var styrelseordförande för J P Morgan i Genve. (Associated Press)

Spanska polisen beslagtog 1,3 ton kokain
VIGO. Den spanska polisen har beslagtagit 1,3 ton kokain på ett fartyg från Latinamerika, uppgav myndigheterna på tisdagen.
   På den svarta marknaden är beslaget värt motsvarande 340 miljoner kronor.
   Kokainet som kom från Colombia var undanstoppat i stora kabelrullar ombord på ett nederländskt fartyg som nådde Spanien i fredags.
   De spanska hamnarna är vanligtvis infartsvägen för narkotikan från Colombia som sedan smugglas vidare till övriga Europa. (Associated Press)

Franska tågkonduktörerna ska strejka
PARIS. De franska tågkonduktörernas fackförbund meddelade på tisdagen att deras medlemmar tas ut i en veckolång strejk med början på torsdag kväll.
   Det är oklart hur mycket av tågtrafiken som kommer att påverkas av strejken.
   Konduktörerna kräver att deras yrkesgrupp ska uppgraderas till en högre löneklass. Den franska järnvägen SNCF har omkring 18.000 konduktörer. (Associated Press)

Demokratikämpe i Burma dömd till 25 års fängelse för intervju
BANGKOK. EN av företrädarna för Burmas demokratirörelse har dömts till 25 års fängelse för att hon låtit sig intervjuas av utländska medier. Det uppgav på tisdagen en burmesisk studentgrupp i exil.
   En talesman för landets militärjunta bekräftade domen mot San San från Demokratiska förbundet NLD, men hävdade att hon brutit mot villkoren för amnestin som San San fått från ett tidigare brott.
   - Skulle folk gripas för att de gav intervjuer skulle regeringen få bygga ut sina fängelser ordentligt, sade talesmannen.
   Den 58-åriga San San dömdes i december till sex års fängelse för att ha brutit mot en gammal undantagslag från 1950 som gör det möjligt att gripa personer som kan skapa "säkerhetsproblem" eller väcka "oro bland allmänheten".
   Hon greps tillsammans med sju andra i oktober sedan företrädare för NLD och partiets ordförande Aung San Suu Kyi försökt hålla ett politiskt möte i huvudstaden Rangoon.
   Enligt den burmesiska studentrörelsen, som är baserad i Thailand, hade San San vägrat att gå med regimens krav att hon skulle avstå från all politisk verksamhet.
   I en intervju för den brittiska radiostationen BBC i juni 1997 kritiserade hon regeringen och det ledde enligt exilgruppen till att hennes fängelsestraff nu förlängdes till 25 år.
   San San dömdes 1990 till 20 års fängelse för högförräderi och fråntogs sin plats i parlamentet och möjlighet att ställa upp i framtida val. Hon frigavs 1992 under en allmän amnesti.
   San San valdes in i parlamentet 1990 då demokratiska förbundet vann en storseger. Men militärjunta har aldrig låtit parlamentet tillträda. (Associated Press)