Giftkatastrof hotar franska kusten

Frankrike riskerar att drabbas av en ny miljökatastrof, sedan ett italienskregistrerat tankfartyg sjunkit i Engelska kanalen på tisdagen.
  Ombord fanns 6 000 ton farliga kemikalier.

Tankfartyg med farliga kemikalier sjönk

   Tankfartyget Ievoli Sun sprang läck i måndags morse och sedan besättningen evakuerats började fartyget bogseras in mot den franska kusten. Det var bara sex mil kvar in till hamnen i Cherbourg när fartyget på tisdagsmorgonen plötsligt började sjunka. En halvtimme senare försvann aktern ner i havet, mellan den franska kusten och ön Alderney.
  Ombord på Ievoli Sun fanns 6 000 ton farliga kemikalier, bland annat 4 000 ton styren. Det är en vätska som klassas som både mycket giftig, frätande och explosiv. Dessutom är ämnet inte lösligt i vatten. Om styren börjar läcka ut i havet kommer en del att avdunsta, medan resten kommer att flyta ovanpå vattenytan.
Enligt de franska myndigheterna finns ännu inga tecken på att lasten börjat läcka. Det läckage som observerats i närheten av platsen för förlisningen är troligen bränsle, hette det på tisdagseftermiddagen.

Lasten svårbärgad
  Det är dock osäkert om det går att bärga lasten.Tankfartyget ligger för närvarande på mellan 60 och 70 meters djup. Men det har förlist i närheten av en djup bottenklyfta och enligt den franska kustbevakningen är det inte uteslutet att fartyget glider ner i klyftan.
  Enligt franska Greenpeace har bottenklyftan tidigare använts som dumpningsplats för brittiskt och irländskt radioaktivt avfall. Greenpeace, liksom högeroppositionen, anklagade på tisdagen myndigheterna för att medvetet ha styrt fartyget mot klyftan för att låta det sjunka där. Något som premiärminister Lionel Jospin skarpt tillbakavisade.

Tomma löften
  President Jacques Chirac uttryckte på tisdagen sin ''mycket stora oro'' över det inträffade och sade att det är oacceptabelt att tillåta riskfartyg transportera farliga produkter till havs.
  För många fransmän låter det dock bara som en upprepning av myndigheternas löften för knappt ett år sedan, då det Malta-registrerade tankfartyget Erika sprang läck och över 10 000 ton olja sköljdes iland längs den franska kusten. Erika hade inspekterats och fått klartecken om att ge sig ut till havs av samma italienska inspektionsföretag som Ievoli Sun.
  Transportministern lovade den gången att vidta åtgärder för att sätta stopp för den här typen av transporter och regeringen lovade att ta upp frågan under det franska EU-ordförandeskapet.
  Ännu har dock inga beslut fattas.