Österrike bryter EU-låsning om skatter
FEIRA Österrike häver sin blockad mot en EU-uppgörelse om skatter.
  Därmed öppnas vägen för fortsatta samtal - och för hävda sanktioner mot Wien.
  Efter nästan två dagars låsta förhandlingar lever EU-samtalen om skatt på sparande vidare.
  Diskussionerna blockerades länge av Österrikes vägran att lämna information om utländska sparares tillgångar.
  Men i toppmötets slutskede föll Österrike till föga.

Bindande avtal
  Uppgörelsen innebär att EU ska förhandla fram bindande avtal om villkor för utländska sparkunder med tillgångar i skatteparadis som Schweiz och Liechtenstein före utgången av 2002.
  Först när avtalen godkänts i EU-kretsen träder unionens egna regler i kraft.
  Dessa innebär att olika medlemsländer kan välja mellan att införa en minimiskatt på utländska sparares ränteinkomster - eller att lämna information om utländska medborgares tillgångar.
  Från 2010 gäller informationsutbyte som enda princip.

Slopad sekretess
  För Österrike innebär informationskravet att den konstitutionellt skyddade banksekretessen måste slopas.
  Men att häva det omhuldade insynsskyddet innan EU-länderna hävt sina sanktioner mot Wien ansågs länge som politiskt omöjligt för Österrikes förbundskansler Wolfgang Schüssel.
  Utvägen blev, som så ofta i EU-sammanhang, en kompromiss. Den innebär bland annat att en framtida lagändring bara kommer att gälla utländska medborgare.
  - Vi har visat vår goda vilja. Nu hoppas vi att andra försöker lösa våra problem, sade Schüssel.

Förbättrade chanser
  Även om det saknas en direkt koppling kan Österrikes eftergifter på skatteområdet underlätta en avtrappning av de snart fem månader gamla sanktionerna.
  - Chanserna är betydligt större nu än tidigare, menade Danmarks statsminister Poul Nyrup Rasmussen.
  Ett förslag om en gradvis mildring väntas komma från EU:s ordförandeland Portugal inom en vecka. Därefter väntas det dröja till våren 2001, då Sverige leder EU-arbetet, innan dörren öppnas helt och sanktionerna hävs.

Bibehållet tempo
  - Vi får se vilket hus den dörren sitter i när det är dags, sade statsminister Göran Persson korthugget.
  I skuggan av Österrike mildrade EU-toppmötet tonen mot Ryssland, som i höstas utsattes för flera ekonomiska sanktioner. De sistnämnda kan slopas till hösten, förutsatt att Moskva avbryter striderna i Tjetjenien och slutar förfölja fritänkande ryska medier.
  EU-toppmötet upprepade även sitt stöd för utvidgningen, och lovade att inte låta tempot i de pågående tolv ansökarländernas förhandlingar mattas.