Göran Persson på blixtbesök till Mellanöstern
Möter både Arafat och Barak
STOCKHOLM. Statsminister Göran Persson reser till Mellanöstern på söndag för att möta både palestiniernas president Yasser Arafat och Israels premiärminister Ehud Barak.
  Statsminister Göran Persson ser inte sin blixtresa på söndag till Israel som att han fått någon medlarroll.
  -Vi söker ingen medlarroll. Men vi har inbjudits för att direkt få ta del av hur PLO-ledaren Yasser Arafat och Israels premiärminister Ehud Barak upplever läget i de samtal som pågår, sade Göran Persson vid ett besök i Östersund.

”USA har medlarrollen”
  Persson vill inte beteckna sin roll som budbärarens, men innan han reser till Mellanöstern ska han ha överläggningar med amerikanska företrädare under sitt besök i Berlin.
  -Det är USA som har medlarrollen. Men tror parterna att vi kan göra någon konstruktiv nytta i medlingsarbetet så hjälper vi naturligtvis till, förklarade Göran Persson.
  Statsministern ville inte lämna några uppgifter om i vilket läge förhandlingarna befinner sig.
  -Jag kommer att lyssna på vad Barak och Arafat har att säga och det sker i full öppenhet gentemot dem som har den formella medlarrollen, berättar Göran Persson som på söndag ska hinna med att föra samtal med Arafat och Barak vid lunch och middag på två olika platser.
  -Både Barak och Arafat har uttryckt önskemålet att statsministern besöker området, säger säger statssekreterare Lars Danielsson.

Smal tidsram
  Tidsramen är smal; Göran Persson kommer från toppmötet i Berlin och skall vara i Haag på måndag på inbjudan från premiärminister Wim Kok, säger han.
  Det är känt att Sverige de senaste veckorna har varit scen för förhandlingar mellan israeler och palestinier.
  
De så kallade Stockholmsförhandlingarna, som försiggick i flera omgångar under de senaste veckorna, har varit framgångsrika enligt flera källor och amerikansk uppfattning.
  De fortsätter nu på hemlig plats i Mellanöstern:
  -Förhandlingarna återupptogs i torsdags och fortsätter under fredagen, säger den israeliske delegationsledaren Shlomo Ben-Ami till AFP.
  I torsdags meddelade president Clinton att han under nästa vecka sänder sin utrikesminister Madeleine Albright till Mellanöstern för att skynda på takten i förhandlingarna.