Ondskans offer
– men Sierra Leones rebelledare förnekar att hans soldater stympar barn
SIERRA LEONE I sina egna och i anhängarnas ögon kan han bara jämföras med gud.
  Resten av befolkningen ser Foday Sankoh som en modern satan. En ny Pol Pot.
  Rebelledaren från Sierra Leone ligger bakom något av den mest groteska krigsterrorn i vår tid.
   När Aftonbladet träffar honom förnekar han all skuld.
  – Du har lyssnat på mina fiender, säger han.
  Det går en rysning genom mig när denne kortvuxne man stirrar mig i ögonen. Han framstår som en galen man fjärran från den värld där vi andra lever.

Soldaterna erkänner våldet
   Till och med hans egna soldater från Förenade revolutionsfronten, Ruf, erkänner att de ligger bakom stympningarna.
  – Aldrig i livet, svarar Foday Sankoh. Ingen Ruf-soldat skulle säga att han utfört de här dåden.
  När jag träffar rebelledaren sitter han bokstavligt talat med huvudet högt över havet och över det helvete som kommer att förfölja hans offer livet ut.
  Han bor i en av de flottaste villorna i huvudstaden Freetown, uppe på en kulle. Han håller hov bakom höga murar. Utanför vaktar soldater. Här inne är han omgiven av ett koppel av medarbetare.
  Sedan jag träffade honom har Sankoh lämnat sin villa och befinner sig nu på okänd ort.
  Sankohs styrkor kontrollerar omkring 60 procent av Sierra Leone, däribland alla de viktiga diamantfälten och guldgruvorna. En gräll kontrast till hans egen fattiga uppväxt. Kriget handlar till stor del om kontrollen över de här rikedomarna.
  Sankoh använder pengarna till att köpa vapen och narkotika åt sina soldater. Och till att köpa allierade bland övriga väpnade grupper.

Makt genom väpnad terror
   I det planerade valet nästa år kan han använda pengarna för att köpa röster. Formellt är han i dag landets vicepresident. En position han nått tack vare sin väpnade terror.
  Samtidigt framställer han sig som en frälsare.
  – Folket ska upp ur fattigdomen, säger han. Jag garanterar dem mat, hälsovård, skolgång och trygghet. De klarar sig inte utan mig.
  Som ung fick Sankoh militär utbildning i England efter att ha livnärt sig som fotograf. Han återvände från England som sambandsman och korpral.

”Min intelligens är mitt vapen”
   Längre i karriären hade han inte kommit när han 1971 blev fängslad för delaktighet i kuppförsöket mot den sittande presidenten.
  – I fängelset kom gud och sa till mig att jag var landets befriare. Mötet med gud gav mig frid. Jag vet att han vägleder mig på det uppdrag jag fått. Min intelligens är också ett extra vapen.
Finns det någon av de andra politiska aktörerna i Sierra Leone som är på din nivå, som du kan samarbeta med?
   – Nej, ingen. Jag förhåller mig enbart till folket. Det är bara för dem jag arbetar.
  Ett uttalande som måste framstå som ett hån för 14-åriga Mariatu. Sankohs soldater högg av henne båda händerna. Hon var gravid då amputationen skedde.
  – Efteråt ville jag bara dö, berättar hon.
  För henne är Sankoh ingen gud. Snarare satan.