Tjock rök stiger från den japanska vulkanen Usu strax efter utbrottet på eftermiddagen lokal tid. Vulkanen som ligger på Japans nordligaste ö Hokkaido, fick ett utbrott efter att ha varit lugn i två årtionden. Foto: AP

Japanska vulkanen Usu fick utbrott
TOKYO. Omkring 15 000 människor fick tillbringa den fjärde natten i rad i evakueringscenter sedan vulkanen Usu på den japanska nordön Hokkaido på fredagen börjat spy ut aska, stenar och vattenånga. En gråsvart pelare av vattenånga sköt flera kilometer upp i luften.
  Utbrottet var det första sedan 1978 och enligt experter pekar det mesta på att det kan komma en större explosion under de närmaste dagarna.
  - Hela området är mycket oroligt. Det är omöjligt att förutspå exakt var nästa utbrott inträffar eller hur kraftigt det blir, sade professor Hiromu Okada.
  Förutom heta lavaströmmar fruktar de japanska myndigheterna att laviner av lera och smältvatten ska rasa nedför vulkanens sidor och begrava de byar som ligger längs sluttningarna.
  Vid fredagens utbrott, som inträffade strax efter klockan 13, skapades en ny krater och under de senaste dagarna har flera hundra meter långa sprickor bildats på flera håll.

Alla evakuerade
  Usu är en av Japans mest aktiva vulkaner och har under de senaste århundradena haft flera våldsamma utbrott som skördat tiotals dödsoffer och orsakat enorma materiella skador.
  Den här gången verkar dock myndigheterna ha tagit det säkra för det osäkra. Samtliga invånare i de tre närmast belägna byarna har evakuerats trots att de bor flera kilometer från själva vulkanen. På fredagseftermiddagen beslöt de styrande i all hast att flytta 2 000 personer från ett evakueringscenter som ansågs ligga i farozonen.
  Militär personal levererade hela dagen filtar och förnödenheter till dem som tvingats lämna sina hem. Helikoptrar stod redo att snabbt flyga ut människor om situationen skulle förvärras. I de ledningscentraler som upprättats arbetar folk dygnet runt för att se till att folk får mat och tillgång till duschar och sjukvård.
  Trots detta har ett visst missnöje redan börjat sprida sig. Många av dem som evakuerats är äldre och har svårt att klara de primitiva förhållanden som råder i gymnastiksalar och skolor.

Nervöst
  Den kraftigt förhöjda seismiska aktiviteten med uppemot hundra jordskalv i timmen gör stämningen nervös. Folk oroar sig dessutom för vad som ska hända med deras hem om vulkanen verkligen exploderar, som vissa experter varnar för.
  Enligt mätningar som gjordes på fredagen har marken runt vulkanen rört sig uppemot en centimeter det senaste dygnet. Detta tyder på att stora mängder magma är i rörelse i jordskorpan.
  Om Usu följer mönstret från tidigare utbrott kommer flera nya kratrar att slå upp ungefär samtidigt. Det svåra är att förutspå var dessa kratrar bildas. Men när det väl händer kan det gå mycket snabbt.
  Kommunikationerna på hela nordön Hokkaido har drabbats av Usus utbrott. Flygplan har dirigerats om för att undvika de rökmoln som vulkanen spyr ut. Tåglinjer och motorvägar har stängts av och vägspärrar har upprättats för att förhindra att folk av misstag ger sig in i det riskabla området.