Tony Blairs blinda fläck
Labours viktigaste fråga borde vara klassklyftorna

Labour leder med 47 procent inför det brittiska valet på torsdag enligt en opinionsmätning från i går, medan tories ligger på 30 och liberaldemokraterna får 18 procent. En brakseger väntar för Tony Blair enligt alla bedömningar.
Just det kan hota segersiffrorna. Att väljarna ska anse saken så klar att de struntar i att gå och rösta. Eller, ve och fasa, att Englands VM-kval mot Grekland i morgon leder till förlust så att England inte kommer till fotbolls-VM. Då hotar nationell depression – och vem orkar bry sig om ett val dan därpå då?
Sociala spänningar växer fram
   Men trots hoten, segern är klar. Däremot återstår problemen. Sjukvården och skolan har inte blivit bättre som Blair lovade i förra valet 1997. Och i förra veckan stod Oldhams gator i brand när rasistiska vita grupper drabbade samman med asiatiska ungdomar i de värsta gatukravaller Storbritannien skådat sedan 1980-talet. Sociala spänningar av det här slaget skapas aldrig i ett tomrum. De växer fram under lång tid och har sin klangbotten i fattigdom och social utslagning.
Oldham visar också att det finns en blind fläck i Tony Blairs politiska program. Hans nya labourparti saknar helt enkelt verktyg, och kanske också vilja, att på allvar minska klassklyftorna.
   I Storbritannien precis som i andra europeiska länder har de sociala skillnaderna ökat under de senaste två decennierna. De med högst inkomster har dragit i väg uppåt medan de lägst avlönade har stannat kvar på botten trots att den ekonomiska utvecklingen varit god. I Oldhams fattiga delar ligger arbetslösheten kvar på samma höga nivåer som under 1980-talets ekonomiska krisår.
  New labour har ett progressivt program för att hjälpa de socialt marginaliserade. Under mandatperioden har de till exempel höjt minimilönerna och antagit ett program för att radera ut fattigdomen bland barn. Men när Tony Blair tillfrågas om han är orolig för de ökade inkomstskillnaderna i landet svävar han alltid på svaret. Och han har varit noga med att peka ut Oldham som ett undantag.

Efter valet ändras förutsättningarna
  Det kan bara förklaras med att de klassklyftor som ligger till grund för våldsamheterna hittills har varit ett icke-problem i Blairs universum. Kanske har han till och med sett dem som en förutsättning för att den ekonomiska tillväxten ska skjuta fart. Hans politiska program har syftat till att hjälpa de sämst ställda, inte att komma till rätta med de strukturella klassklyftorna.
   Efter valet i övermorgon ändras de politiska förutsättningarna i Storbritannien.
  Labour vinner och Blair kan gå in i sin andra mandatperiod med ett fortsatt rekordstarkt stöd från väljarna i ryggen. Med det som grund kan han kanske ta sig an en del av de problem som fått stå åt sidan under den tid labour tassat fram för att inte stöta sig med den medelklass som är nödvändig för varje valseger i Storbritannien.
  Då kanske labourpartiet också kan leva upp till det minsta krav man kan ställa på ett socialdemokratiskt parti i Europa. Att de har en idé om hur man på politisk väg ska öka jämlikheten.


Publicerad: TISDAG 5 JUNI 2001