Ny förlust för Saab men trenden har vänt
TROLLHÄTTAN. Tack vare en vinst på 484 miljoner kronor under andra halvåret stannade Saab Automobiles förlust före skatt vid 494 miljoner under 1998.
  Det är ett trendbrott som Saabchefen Robert Hendry bedömer ska leda till att 1999 blir ett vinstår.
  Efter cirka tolv miljarder i förlust under 90-talet har utvecklingen äntligen kunnat vändas i rätt riktning. Prognosen om vinst för 1999 förutsätter en fortsatt ökad försäljning till mellan 130 000 och 140 000 bilar.
  - Just nu producerar vi i en årstakt på över 130 000 bilar., säger Saabs informationschef Olle Axelsson till TT.
  Till fjolårsförsäljningen på 118 581 bilar hoppas han kunna lägga 20 000 exemplar av den nya kombiversionen av Saab 9-5 som just kommit ut på marknaden.
  I Sverige finns redan 2 000 beställningar på bilen och väntetiden är närmare två månader.
  I slutet på mars presenteras en speciell värstingversion med höga prestanda av Saab 9-3, och Axelsson utesluter inte fler nyheter under hösten.

Vändning
  Redan i juni började röda siffror förvandlas till svarta, men första halvåret medförde ändå en förlust på 978 miljoner.
  Andra halvårets vinst reducerade förlusten till 494 miljoner kronor, vilket ska jämföras med att 1997 gav en förlust på 1,8 miljarder.
  - Det ekonomiska resultatet för 1998 visar att vår långsiktiga strategi för att säkerställa företagets framtid varit framgångsrik, säger vd Robert Hendry i en kommentar till bokslutet.
  Frågan om General Motors ska utnyttja sin option att köpa ut hälftenägaren Investor i höst har ännu inte aktualiserats, enligt Olle Axelsson.

Försäljningsökning
  Försäljningen ökade med 18 procent under 1998. I USA ökade Saab med 8 procent till 30 516 bilar och i Europa med 26 procent till 76 703 bilar.
  I Tyskland var ökningen 41 procent. i Frankrike 52 procent, i Belgien 60 procent och i Storbritannien 15 procent.
  Den nya importören och ett utvidgat försäljningsnät i Japan ledde till en försäljningsökning med 131 procent till 2 319 bilar.
  Fabriken i Trollhättan satte nytt produktionsrekord med 107 243 bilar. Resterande 18 257 var de cabrioleter som byggdes hos Valmet Automotive i finländska Nystad.
  Antalet anställda ökade från 9 482 till 9 974 och det finns ett fortsatt nyanställningsbehov, dock i något lägre takt än under 1998.